Несмотря на противоречивость словосочетания «полуавтоматический пулемёт», такое оружие существует и даже пользуется немалым спросом среди коллекционеров. Осенью прошлого года американское подразделение бельгийской компании FN Herstal (FN) объявило о скором начале выпуска легендарных винтовок M16 и M4, а также пулемёта FN M249 SAW в версиях, предназначенных для гражданского рынка. В начале этого года полуавтоматические копии армейского оружия стали поступать в магазины США и других стран.

Гражданский вариант пулемёта получил название FN M249S и отличается от армейской модели лишь отсутствием режима автоматического огня. Розничная стоимость FN M249S составляет $7999 (для сравнения, Минобороны США закупает армейские пулемёты FN M249 SAW по $4087).

FN M249 SAW является модифицированным вариантом бельгийского ручного пулемёта FN Minimi для армии США. Оружейный конструктор Эрнест Вервьер разработал Minimi в 1974 году – модель получилась столь удачной, что остается весьма популярной даже спустя десятилетия. По данным на начало 2016 года, этот пулемёт в различных модификациях и под разными названиями состоит на вооружении силовых подразделений в 45 странах. Гражданский пулемёт FN M249S выпускается в калибре 5,56×45 мм NATO и весит около 7,5 кг. Длина оружия составляет 103,5 см, его ствола – 51 см. Аналогично армейскому варианту, гражданский M249 может питаться из ленты или же стандартными магазинами винтовок M16 и M4.