Принятие во второй половине XIX века на вооружение армии унитарных патронов с металлической гильзой к стрелковому оружию и артиллерийским орудиям привело к тому, что поля сражений в прямом смысле покрылись цветным металлом. Как ни старались тыловые службы организовать сбор и повторное использование стратегического вторсырья, значительная часть гильз уходила в землю.

Окопные умельцы быстро нашли множество вариантов применения для стреляных гильз из податливой и стойкой к коррозии латуни, используя их как для поделок утилитарного назначения, так и для настоящих предметов искусства. Впрочем, то, что раньше скрашивало скуку окопной жизни, живо и сейчас — гильз на местах былых боев достаточно, и забавные поделки из них выходят не хуже.