До осени 1943 года у командования японской Императорской армии оставалась надежда на успех в боях за Новую Гвинею. Казалось, что силы противоборствующих сторон находятся в равновесии и Япония прочно удерживает стратегический периметр, преграждающий дорогу на север, к Филиппинам. Эти надежды оказались беспочвенными, и наступление союзников, начавшееся в сентябре 1943 года, поставило 18-ю японскую армию на грань катастрофы. Новая Гвинея в очередной раз оправдала свою мрачную репутацию «адского острова».

Предпосылки осенней кампании 1943 года

В 1943 году американские и австралийские войска перехватили у японцев стратегическую инициативу в боях на Новой Гвинее, что дало им возможность перейти в наступление. Основными задачами, которые стояли перед главнокомандующим союзными силами в юго-западной части Тихого океана генералом Дугласом Макартуром, было обеспечение блокады Рабаула (ключевой японской базы в регионе) и освобождение проливов между Новой Гвинеей и Новой Британией. Успешное решение этих задач позволило бы союзникам прорвать японский оборонительный барьер в море Бисмарка, что, в свою очередь, открывало путь к Филиппинам. Именно этот прорыв и стал основной целью кампании осени 1943 — зимы 1944 годов.

Ключевой позицией на Новой Гвинее к середине 1943 года являлся полуостров Хуон, отделённый от острова Новая Британия проливами Витязь и Дампир. Контроль над этой территорией позволил бы союзникам обеспечить безопасное судоходство в море Бисмарка и разорвать линии коммуникаций между японскими силами на двух островах — что должно было стать важным элементом блокады Рабаула. Задачи для войск, находившихся на Новой Гвинее, Макартур сформулировал в своём приказе от 13 июня 1943 года:

«Силы Юго-западной части Тихого океана, поддержанные силами Южной части Тихого океана, захватят область Лаэ-Саламауа-Финшхафен-долина реки Маркхэм и разместят там главные силы австралийской армии, чтобы обеспечить из области долины Маркхэм общую и прямую воздушную поддержку последующих операций в северной Новой Гвинее, а также контроль залива Витязь и защиту северо-западного фланга последующих операций в западной Новой Британии».

Главной сухопутной силой Макартура на Новой Гвинее в 1943 году являлись части австралийской армии (главнокомандующий — генерал Томас Блэми). Формально ими руководил командующий так называемыми Силами Новой Гвинеи (до ноября 1943 года эту должность занимал генерал-лейтенант Айвен Маккей, затем его сменил генерал-лейтенант Лесли Моршид). Решающую роль в боях осени 1943 года предстояло сыграть австралийским 7-й и 9-й пехотным дивизиям — кадровым соединениям, имевшим большой боевой опыт. На замену им предназначались свежие 5-я и 11-я пехотные дивизии, сформированные из резервных «милиционных» частей (впрочем, они сыграли незначительную роль в кампании). Воздушную поддержку обеспечивали 5-я воздушная армия США и 9-я оперативная группа австралийских ВВС под общим командованием американского генерал-лейтенанта Джорджа Кенни. Морские силы союзников у Новой Гвинеи, включая корабли австралийского ВМФ, были объединены в 7-й флот США (командующий — контр-адмирал Артур Карпендер, в ноябре 1943 года заменён вице-адмиралом Томасом Кинкейдом).

С японской стороны на Новой Гвинее действовала 18-я армия генерал-лейтенанта Хатазо Адати, состоявшая из трёх дивизий. Осенью 1943 года под удар союзников попали 20-я и 51-я пехотные дивизии (в полном составе), а часть 41-й пехотной дивизии оставалась в резерве на северном побережье острова. Поскольку союзники захватили господство на море и в воздухе, коммуникации 18-й армии оказались перерезаны, и японские войска страдали от постоянных проблем со снабжением. 4-я воздушная армия (командующий — генерал-лейтенант Кумаити Терамото) понесла тяжёлые потери и не могла оказать эффективной поддержки, хотя изредка наносила бомбовые удары по позициям союзников и пыталась снабжать японские войска, действовавшие в джунглях. Японские 8-й флот и 11-я воздушная армия ВМФ, базировавшиеся в Рабауле, также не имели достаточных сил, кроме того, первоочередной задачей для них являлась оборона Соломоновых островов. На море действия японцев сводились лишь к активному использованию самоходных барж в прибрежной зоне и редким транспортным походам подводных лодок.

С весны 1943 года союзники осаждали порт Саламауа на южном берегу залива Хуон, сковав там главные силы японской 51-й пехотной дивизии. Взять городок удалось лишь 11 сентября. Воспользовавшись тем, что японцы втянулись в бои за Саламауа, 4 сентября союзники высадили морской десант у порта Лаэ в северной части залива Хуон. На следующий день американский воздушный десант занял важный аэродром Надзаб. 7-я австралийская пехотная дивизия наступала из джунглей, 9-я австралийская пехотная дивизия — со стороны моря. В таких условиях командованию японской 51-й пехотной дивизии пришлось отказаться от попыток удержать берег залива Хуон и отступать на север, на соединение с главными силами 18-й армии. Разгромленная дивизия практически потеряла боеспособность и не принимала активного участия в дальнейших боях. 16 сентября австралийцы освободили Лаэ — с этих событий и началась осенняя кампания 1943 года.

Кампания на полуострове Хуон

У союзников операции на берегу полуострова Хуон вела 9-я австралийская пехотная дивизия под командованием генерал-майора Джорджа Вуттена, насчитывавшая около 13 тысяч человек. Части дивизии получили большой боевой опыт в Северной Африке, и лишь в начале 1943 года вернулись в Австралию, где прошли подготовку к войне в джунглях. Им противостояла сводная боевая группа 18-й японской армии, насчитывавшая примерно 12 тысяч человек: два пехотных полка 20-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Сигеру Катагири, а также части 41-й и 51-й пехотных дивизий. 5 тысяч японцев (включая отряды наземных сил флота и тыловые службы) концентрировались в районе порта Финшхафен. Именно эта стратегически важная гавань и стала следующей целью союзников после освобождения Лаэ.

22 сентября 1943 года 20-я пехотная бригада 9-й пехотной дивизии (5 тысяч человек, командир — бригадир Виктор Виндайер) высадилась с моря к северу от Финшхафена. В отличие от десанта в Лаэ, на сей раз 400–500 японских солдат пытались обороняться на берегу, но не помешали австралийской пехоте закрепиться на плацдарме. Японские воздушные атаки также не принесли серьёзного результата. До Финшхафена оставалось девять километров, но быстрого продвижения не получилось: союзники явно недооценили вражеские силы и увязли в прочной японской обороне. Только 2 октября австралийцы заняли порт, куда за несколько последующих дней морем перебросили главные силы 9-й пехотной дивизии. Тем временем части японской 20-й пехотной дивизии закрепились на господствующих высотах в восьми километрах от берега (у городка Сательберг). Обе стороны получали подкрепления и некоторое время выжидали, ограничившись столкновениями патрулей. Активные действия вели американские торпедные катера, обеспечивавшие морскую блокаду вражеских позиций. Один из японских мемуаристов назвал происходившее «резнёй наших самоходных барж».

16 октября генерал Катагири попытался нанести контрудар по Финшхафену, и ему удалось добиться некоторого успеха. 18 октября 79-й японский пехотный полк прорвался на берег к северу от порта (в зоне высадки морского десанта), после чего три австралийских батальона оказались в окружении. И всё же превосходство союзников в артиллерии и авиации, а также господство на море сыграли свою роль, и развить успех японцам не удалось. Уже 21 октября австралийцы оттеснили противника от зоны высадки, а 24 октября окончательно разблокировали окружённые батальоны. В сражении погибли 49 австралийцев, потери японцев союзники оценили примерно в 700 человек.

Неожиданно драматичные бои за Финшхафен привели к кризису командования в стане союзников. Австралийские генералы остались недовольны действиями 7-го флота США по снабжению и доставке подкреплений, из-за чего в ноябре 1943 года сменился командующий флотом: эту должность занял вице-адмирал Томас Кинкейд. Впрочем, если у австралийцев ситуация с обеспечением была сложной, то их противники снабжались просто ужасно. Один из солдат японской 20-й пехотной дивизии оставил в своём дневнике красноречивую запись:

«Получили паёк риса на три дня. Это просто дар небес, все были счастливы. Ночью мы слышали громкие голоса врагов. Должно быть, они пьют виски, потому что у них такая богатая страна. Их грузовики доставляют им много замечательных вещей — несомненно, я им завидую».

Закрепившись в Финшхафене, 9-я пехотная дивизия приступила к штурму японских позиций на высотах у Сательберга. На помощь пехоте австралийское командование направило своё «секретное оружие» — 18 танков Matilda из состава 1-го танкового батальона. Тем не менее наступление, стартовавшее 16 ноября, наткнулось на сильную оборону и развивалось очень медленно. Cательберг обороняли 6 тысяч японских солдат, поддерживаемых артиллерией. Они умело действовали в обороне, а 22–23 ноября даже пытались контратаковать. Впрочем, имевшиеся у японцев 37-мм противотанковые пушки оказались бессильны против брони «матильд», поэтому лишь две машины были повреждены зарядами взрывчатки. В упорных боях бойцы 9-й пехотной дивизии с помощью танков «прогрызли» японскую оборону и 25 ноября взяли Сательберг. Японцы потеряли в боях не менее 500 человек, австралийцы — около 50. Эта операция подарила Австралии очередного кавалера Креста Виктории, высшей награды Британской империи. Её удостоился сержант Том Деррик, лично уничтоживший несколько вражеских огневых точек на важных позициях и поднявший австралийский флаг над Сательбергом.

После захвата стратегически важных позиций на побережье 9-я пехотная дивизия начала «зачистку» близлежащих джунглей. В ноябре-декабре на полуострове Хуон шли бои местного значения, в ходе которых австралийцы медленно продвигались на север к прибрежному городку Сио (80 км от Финшхафена). Использованию танков мешали природные условия, японцы упорно цеплялись за каждую удобную позицию. Например, защитники деревни Варео к северу от Сательберга продержались более десяти дней (27 ноября — 8 декабря).

В первых числах декабря штаб 20-й японской пехотной дивизии получил от генерала Адати приказ отступать на запад, выходя из ловушки у побережья. Отступление шло довольно успешно: в большинстве случаев австралийцам приходилось иметь дело лишь с японским арьергардом либо занимать уже пустые позиции. 20-я пехотная бригада 9-й пехотной дивизии достигла городка Сио лишь 15 января 1944 года. Навстречу австралийцам по берегу продвигался американский 126-й пехотный полк, высадившийся с моря 2 января у городка Сайдор. 10 февраля союзники соединились.

Бои на побережье полуострова Хуон не стали полным разгромом японской 20-й пехотной дивизии. Нельзя не отметить, что в тяжёлых условиях генерал-лейтенант Катагири действовал весьма умело. Он организовал эффективную оборону, избегая бесполезного самопожертвования. Как следствие, даже несмотря на всё превосходство союзников в технике и коллапс снабжения, дивизия Катагири к январю 1944 года сохранила в своём составе более 4 тысяч человек, которые двигались на соединение с 18-й японской армией. И все же победа далась союзникам относительно небольшой ценой. 9-я австралийская пехотная дивизия потеряла 284 человека убитыми и 744 ранеными. Что касается достижений кампании, то они оказались весьма серьёзными: освобожденный Финшхафен стал важной базой снабжения, удалось полностью очистить побережье пролива Витязь. К тому времени американская морская пехота уже высадилась на мысе Глочестер в Новой Британии — таким образом, проливы между Новой Гвинеей и Новой Британией оказались полностью в руках Макартура, как и планировалось.

Бывший начальник штаба 18-й японской армии генерал-лейтенант Канэ Ёсихара подвёл итоги кампании на полуострове Хуон в своих мемуарах:

«Наш противник яростно атаковал на суше и в воздухе, демонстрируя огромную разницу в положении атакующих и обороняющихся. Главная разница заключалась в нашем оснащении, кроме того, у нас было много раненых и больных, которые ещё и голодали. Они шли по запутанным горным тропам и пытались организовать сопротивление. Но противник бомбил джунгли с воздуха, атаковал танками, наносил удары с берега по флангам. Против такой материальной силы врага наши примитивные фронтальные атаки не давали результата».

Кампания в долинах Маркхэм и Раму

В то время как 9-я австралийская пехотная дивизия вела бои на берегу полуострова Хуон, 7-я австралийская пехотная дивизия (командир — генерал-майор Джордж Вэйси, численность — около 17 тысяч человек) наступала вглубь джунглей к западу от побережья. Дивизия должна была пройти долинами рек Маркхэм и Раму и в случае успеха отрезать пути отступления частям 18-й японской армии. Задача осложнялась тем, что австралийцам приходилось действовать в сложных природных условиях — в частности, преодолеть горный хребет Финистер. Силы противника на этом участке фронта состояли из сводной боевой группы 18-й армии под командованием генерал-майора Мацутаро Накаи (два пехотных полка из 20-й и 41-й пехотных дивизий, артиллерийский и инженерный полки). Общую численность войск генерала Накаи австралийские историки оценивают примерно в 12 тысяч человек.

Части 7-й австралийской пехотной дивизии быстро продвинулись по долине реки Маркхэм, уже 20 сентября 1943 года захватив важный аэродром Каиапит в 95 км от Лаэ. Сопротивление японцев здесь оказалось минимальным, и в начале октября австралийцы вошли в долину реки Раму, захватив деревню Думпу в 165 км от Лаэ. Инженеры оперативно подготовили передовой аэродром, через который началось снабжение войск. Перелетевшие на новые базы лёгкие штурмовики Wirraway и Boomerang из состава 4-й эскадрильи австралийских ВВС поддерживали войска с воздуха и вели разведку. Впрочем, после быстрых успехов в долине Раму продвижение 7-й пехотной дивизии остановилось. 78-й пехотный полк 20-й японской пехотной дивизии с артиллерией (его численность оценивается в 3000 человек) закрепился в горах хребта Финистер, создавая постоянную фланговую угрозу австралийцам.

В горах посреди тропического леса бои превратились в изнурительную череду столкновений небольших групп и патрулей (австралийцы называли это «войной одного человека»). Поэтому в рядах 7-й пехотной дивизии активно действовали отдельные роты и спешенные кавалерийские эскадроны австралийских коммандос. В отличие от своих британских коллег, они использовались не как диверсанты, а как элитные разведчики и рейдеры, специально подготовленные для джунглей. Официальная история австралийской армии описывает разницу между британским и австралийским коммандо следующим образом:

«Британские коммандос были цветом британской армии, но наши люди в тот момент были сборной командой австралийской армии. В Австралии под словом «коммандо» понимался дерзкий, грязный, небритый, острый на язык парень, обвешанный ножами и подсумками. Очевидно, что влечение многих новичков к дерзкому очарованию этого имени использовалось, чтобы привлечь добровольцев в эти отряды».

В октябре-ноябре в предгорьях хребта Финистер шли бои местного значения, фронт стабилизировался. Генерал Вэйси жаловался, что «Силы Новой Гвинеи совсем забыли обо мне, я не получаю даже моральной поддержки». Ситуация осложнялась тем, что австралийские и американские штабисты не могли решить, кому наступать на побережье — австралийцам с суши или американцам с моря.

Только во второй половине декабря 7-й пехотной дивизии наконец приказали атаковать главные позиции японцев на так называемом Лохматом хребте — шестикилометровом участке гор высотой около 1,5 км. Австралийским пехотинцам пришлось вести горную войну в местности, о которой до войны практически ничего не было известно. Авиация и артиллерия имели небольшое значение, продвижение шло крайне медленно: его сдерживали десятки японских огневых точек и настоящие лабиринты траншей. Лишь к 1 февраля 1944 года австралийцы обеспечили полный контроль над вершиной Лохматого хребта. Этот успех обошёлся им в 46 погибших и 147 раненых, победители нашли на поле боя 244 мёртвых японцев.

Нелёгкая победа на Лохматом хребте снова привела к долгой паузе в боевых действиях. У австралийцев имелись проблемы со снабжением, они накапливали ресурсы и проводили ротацию измотанных войск. У боевой группы Накаи по понятным причинам сил для активных боевых действий не оставалось (в январе она насчитывала не более 3000 штыков). Под контролем японцев остались своеобразные «ворота» на побережье, через которые в феврале-марте уходили на запад части разбитых 20-й и 51-й пехотных дивизий 18-й армии. Из ловушки на полуострове Хуон удалось вырваться тысячам японских солдат — хотя эти голодные, измученные болезнями люди, разумеется, уже не имели большого значения как боевая сила. И всё же сам факт того, что полное окружение 18-й японской армии не удалось, раздражал австралийское командование. В разговорах между собой австралийцы обвиняли в этом американцев, высадившихся в Сайдоре, но не двигавшихся вглубь острова.

Командующий 2-м австралийским корпусом генерал-лейтенант Фрэнк Берриман в марте 1944 года писал главнокомандующему Блэми:

«Примерно 8000 голодных, слабо вооружённых и подавленных японцев миновали Сайдор. Разочаровывает то, что плоды победы не в полной степени собраны нами и что остатки 51-й дивизии снова избежали нашей ловушки [имеется в виду относительно удачное отступление 51-й японской пехотной дивизии от Лаэ в сентябре-октябре 1943 года — прим. автора]».

В начале апреля 1944 года 7-ю пехотную дивизию сменила 11-я пехотная дивизия, прибывшая из резерва (к сожалению, сводные данные о потерях 7-й дивизии за кампанию в австралийских источниках отсутствуют). Только после этого началось наступление на арьергарды разбитой японской армии, которая уже практически не оказывала сопротивления. К середине апреля части 11-й пехотной дивизии вышли на северное побережье Новой Гвинеи в районе деревни Богаджим, соединившись с наступавшей вдоль берега 5-й австралийской пехотной дивизией (которая сменила 9-ю пехотную дивизию в феврале).

25 апреля австралийцы достигли порта Маданг, поставив формальную точку в кампаниях на полуострове Хуон и в долине реки Вау. Японская 18-я армия, в составе которой оставалось около 20 тысяч человек (в основном из относительно свежей 41-й пехотной дивизии), закрепилась западнее по побережью, в районе полуострова Вевак. Всего с сентября 1943 по апрель 1944 года австралийцы потеряли 1231 человека убитыми и 2867 ранеными. Количество погибших японцев установить сложно — считается, что у 18-й армии выбыло из строя до 35 тысяч человек, но точная структура потерь неизвестна.

Кампания осени 1943-зимы 1944 годов (финишировавшая лишь в апреле 1944 года) стала одной из самых масштабных операций австралийской армии во Второй мировой войне. Войскам пришлось высаживаться с моря, вести бои в джунглях и горах, использовать бронетехнику и силы специального назначения. Боевые потери австралийцев оказались приемлемыми, что стало результатом накопленного технического превосходства, хорошо налаженного снабжения и оперативной медицинской помощи. От противника удалось полностью очистить побережье пролива между Новой Гвинеей и Новой Британией, что имело самое важное стратегическое значение: под контроль союзников перешёл ряд важных портов и аэродромов. Уцелевшие части 18-й японской армии не получили долгожданного отдыха: весной 1944 года серию десантных операций на северном побережье Новой Гвинеи начали американцы.

---

Источники и литература:

1. http://www.awm.gov.au (официальный сайт Австралийского Военного мемориала)
2. Dexter David «Australia in the War of 1939–1945. Volume VI — The New Guinea Offensives» (1st edition, 1961) https://www.awm.gov.au/collection/RCDIG1070205/.
3. Miller John. «Cartwheel: The Reduction of Rabaul. United States Army in World War II: The War in the Pacific» http://www.ibiblio.org/hyperwar/USA/USA-P-Rabaul/index.html.
4. Odgers, George James «Australia in the War of 1939–1945. Volume II — Air War Against Japan, 1943–1945 (1968 reprint)» https://www.awm.gov.au/collection/RCDIG1070210/.
5. Pelvin Richard «Second World War: A generation of Australian heroes» — Richmond, Victoria: Hardie Grant Books (Australia), 2014.
6. «Reconquest. New Guinea 1943–1944. https://web.archive.org/web/20150216134306/http://www.ozhistorymine.biz/assets/applets/WW_II_Reconquest_NG_Pt_1.CV.pdf.
7. Yoshihara Kane «Southern Cross» http://ajrp.awm.gov.au/ajrp/ajrp2.nsf/Web-Pages/SouthernCross?OpenDocument.
8. Моррисон Самуэль Элиот «Американский ВМФ во Второй мировой войне: Прорыв барьера у архипелага Бисмарка, июнь 1942-май 1944» — Москва: «АСТ», 2003.