Современные модели пулемётов имеют сравнительно слабую отдачу, что позволяет вести прицельный огонь при стрельбе с рук и даже на ходу. Однако это касается лишь пулемётов, использующих патроны малого калибра. Крупнокалиберный пулемёт M2 Browning весит почти 40 кг, и его используют только в комплекте с треногой или специальными креплениями. Дело не только в большой массе оружия, но и силе отдачи патрона .50 BMG (12,7×99 мм НАТО).

Американский киноактёр Ричард Райан, ведущий популярного оружейного YouTube-канала FullMag, продемонстрировал, как выглядит стрельба из M2 Browning с рук. Даже используя специальную рукоятку и наплечный ремень, Райану удавалось делать не более двух выстрелов в сторону мишени, после чего сила отдачи уводила пулемёт с линии огня. На видео также можно увидеть мощную ударную волну, возникающую при выходе пули и пороховых газов из ствола, что свидетельствует о мощи патрона .50 BMG — 15–20 кДж, впятеро больше, чем у боеприпаса калибра 7,62 мм.