Воинственное королевство Дагомея в Западной Африке (сейчас это территория Бенина и Того) просуществовало около 250 лет и всё это время конфликтовало с соседними государствами. Так продолжалось до конца XIX столетия, когда в результате Второй франко-дагомейской войны королевство вошло в состав Французской Западной Африки. Участвовавшие в этой войне европейцы отмечали «невероятную смелость и дерзость» местных женщин, сражавшихся ничуть не хуже мужчин. Западные путешественники прозвали их «дагомейскими амазонками» — по аналогии с мифическими воительницами древнего мира.
По одной из версий, будущие «амазонки» появились в середине XVII века в виде гбето — отряда охотниц на слонов. По другой, изначально они были телохранительницами дагомейского короля Агаджи в 1720-х годах. Как бы то ни было, к середине XIX столетия «амазонки» уже были самостоятельным формированием, а в определённый момент их численность достигла 6 тысяч человек, составляя треть тогдашней армии Дагомеи. Долгие изнурительные тренировки и строгая дисциплина превращали юных девушек в опасных воинов, которых называли N'Nonmiton — «наши матери». Они не имели права заводить семью и детей, посвящая свою жизнь королю.
На вооружении «амазонки» имели датские ружья, получаемые Дагомеей в обмен на рабов, дубинки и мачете. Однако в ходе Второй франко-дагомейской войны (1892–1894) оказалось, что всего этого недостаточно для успешных действий против кавалерии европейского образца и пулемётов. «Амазонки» храбро сражались, но сотнями оставались лежать на полях сражений. После того, как королевство стало французским протекторатом, все его войска, включая «амазонок», были распущены. Старейшая N'Nonmiton по имени Нави скончалась в 1979 году в возрасте более ста лет.
Вдохновлённая историей «амазонок» французская художница YZ создала серию граффити, посвящённых этим воительницам. На заглавной фотографии — одна из её работ
Комментарии к данной статье отключены.