«Тигриная охота» новозеландцев

9 апреля 1945 года части британской 8-й армии начали последнее наступление в Италии. После мощных ударов авиации и артподготовки на штурм немецких позиций устремились части 5-го и 2-го корпусов. Одной из наиболее мощных ударных частей британцев была 2-я новозеландская пехотная дивизия, при поддержке бронетехники форсировавшая реки Сенио и Сантерно. На пути новозеландцев находился немецкий 504-й батальон тяжёлых танков, имевший в своём составе более тридцати «Тигров», но наступавшие были готовы вступить в решающий бой с грозным противником.

8-я британская армия готовится к решающим боям

Весной 1945 года руководство союзников во главе с командующим 15-й группой армий генералом Марком Кларком стало разрабатывать план решающего наступления в Италии. Кларк планировал сначала нанести удар на правом фланге силами 8-й армии (командующий — генерал-лейтенант Ричард Маккрири), дождаться, пока противник перебросит в сектор британцев резервы, и ударить на левом фланге. Здесь предполагалось задействовать силы 5-й армии США, которые должны были разгромить немецкие войска южнее реки По, выйти на Ломбардскую равнину и развивать наступление на север. Британцам, которые должны были ударить первыми, противостояли части 10-й армии генерала танковых войск Трауготта Херра (76-й танковый и 1-й парашютный корпуса) из состава группы армий «С» генерал-полковника Генриха фон Фитингхофа.

Британцам удалось оттянуть на себя львиную долю немецкой бронетехники и артиллерии: по утверждению историка Ричарда Доэрти — 789 орудий и 261 танк. Против 8-й армии действовала 26-я танковая дивизия генерал-майора Альфреда Кунерта (примерно 100 танков и САУ, включая более 20 «Пантер») и 504-й тяжёлый танковый батальон майора Нила (32 «Тигра»). Исследователь Томас Андерсон утверждает, что танковый парк немцев в Италии по состоянию на 5 апреля насчитывал 614 танков и САУ, включая 131 Pz.IV, 25 «Пантер», 36 «Тигров», 142 «Штугов» и 140 итальянских танков. Союзная авиация сильно подорвала мобильность немецких частей, разрушая железнодорожные пути, склады горючего и боеприпасов в Северной Италии. Ситуацию красочно описал генерал пехоты Курт фон Типпельскирх, с декабря 1944 по февраль 1945 года командовавший 14-й армией:

«В конце концов, в целях экономии горючего танки и самоходные установки при перебросках приходилось транспортировать с помощью тракторов или даже волов».

Не благоприятствовали немцам и природные условия — тёплая и ясная погода была превосходной для действий союзных ВВС, грязь высохла, а уровень воды в реках снизился.

Как уже упоминалось, первыми должны были нанести удар два корпуса 8-й армии — 5-й генерал-лейтенанта Чарльза Кэйтли и 2-й польский генерала Владислава Андерса. В апреле 1945 года 8-я армия насчитывала свыше 632 000 солдат и офицеров, более 1200 орудий, свыше 1300 единиц бронетехники (800 танков), 1640 самолётов (470 истребителей). Её частям удалось накопить громадное количество топлива и строительных материалов, более 2 млн снарядов. Британцы знали, что в будущем наступлении им придётся форсировать пять рек (Сенио, Сантерно, Силларио, Идиче и Рено), а потому планировали задействовать множество инженерной техники. Наступление 8-й армии должно было проходить в две фазы:

• операция «Баклэнд»: британцы должны были форсировать реки Сенио и Сантерно, а затем нанести удары в двух направлениях — в сторону города Будрио (параллельно шоссе №9, ведшему в Болонью) и на северо-запад (по шоссе №16 в сторону Бастии и Арджентской бреши — небольшой равнины западнее озера Комаккьо);
• операция «Грэйпшот»: захват Феррары и Бондено, соединение с частями 5-й армии США, форсирование реки По.

Главный удар наносили части 5-го корпуса, в состав которого входили следующие дивизии:

• 2-я новозеландская пехотная генерал-лейтенанта Бернарда Фрейберга;
• 78-я пехотная генерал-майора Джона Арбетнота;
• 8-я индийская пехотная генерал-майор Дадли Рассела;
• 56-я пехотная генерал-майора Джона Уитфилда.

5-му корпусу предстояло прорвать оборону 76-го танкового корпуса генерала танковых войск Герхарда фон Шверина, в состав которого также входили четыре дивизии:

• 98-я пехотная генерал-лейтенанта Альфреда Райнхардта;
• 42-я егерская генерал-лейтенанта Вальтера Йоста;
• 162-я тюркская пехотная генерал-лейтенанта Рольфа фон Хайгендорфа;
• 362-я пехотная генерал-лейтенанта Алоиза Вебера.

Главной штурмовой дивизией 5-го корпуса была 2-я новозеландская, состоявшая из трёх бригад. За каждой бригадой был закреплён бронетанковый полк (всего более 150 танков) из состава 4-й бронетанковой бригады полковника Томаса Кемпбелла:

• 6-я бригада бригадира Грэхэма Паркенсона (24-й, 25-й и 26-й батальоны) действовала совместно с 20-м бронетанковым полком подполковника Генри Робинсона (слева от неё находились польские части);
• 5-я бригада бригадира Йена Бонифанта (21-й, 23-й и 28-й батальоны) имела поддержку 18-го бронетанкового полка подполковника Ноани Парата;
• 9-я бригада бригадира Уильяма Джентри (22-й, 27-й и кавалерийский батальоны) совместно с 19-м бронетанковым полком подполковника Энтони Эвериста находились в резерве.

Новозеландцам предстояло смять 98-ю пехотную дивизию вермахта и наступать к Триесту. Немцы в разы уступали союзникам в живой силе и боевой технике. Ещё до наступления с помощью авиаразведки, радиоперехватов и данных разведгрупп новозеландцы вскрыли значительное количество немецких огневых позиций и уничтожили многие из них с помощью авиации. Кроме того, немцы страдали от дефицита боеприпасов к миномётам. Впрочем, три гренадерских полка 98-й дивизии (117-й, 289-й и 290-й) могли рассчитывать на поддержку «Тигров» 504-го батальона, а также соседей — 26-й танковой дивизии. Новозеландцы знали о присутствии на их участке немецких танковых частей, но не слишком беспокоились по этому поводу, возлагая надежды на штурмовую авиацию, артиллерию и танки «Шерман Файрфлай» (в каждом полку было 9 таких машин). Кроме того, в составе дивизии действовал 7-й противотанковый полк подполковника Уильяма Сэвиджа, вооружённый 6- и 17-фунтовыми орудиями, а пехотинцы имели большое количество противотанковых гранатомётов PIAT.

Стальной ураган

Генеральное наступление 8-й армии стартовало 9 апреля 1945 года. Примерно в 13:20 удар по вражеским позициям нанесли более 800 бомбардировщиков, которые сбросили свыше 1500 т бомб (преимущественно осколочных 20-фунтовых боеприпасов). Не обошлось без трагических инцидентов — под авиаудары попали польские части, среди которых было несколько десятков убитых и раненых. Затем, в 15:30, на немцев обрушился артиллерийский шквал из более чем 1200 орудий (пять налётов по 40 минут с интервалами по 10 минут). Во время перерывов по вражеским объектам работала штурмовая авиация. Артиллерия вела огонь до 19:20, выпустив рекордные 140 000 снарядов.

Далее вражеские позиции окатили огненной смесью огнемёты — в секторе новозеландцев, на фронте чуть более 8 км, действовало 28 «Черчиллей Крокодайл» и 127 самоходных огнемётов «Уосп». Огнемётные машины вели огонь со специальных насыпей и настилов, сооружённых инженерами, чтобы максимально эффективно обработать противоположный берег реки Сенио.

Действия артиллерии и авиации описывал командир 25-го батальона подполковник Эдвард Норманн:

«Грохот был такой, что казалось, можно оглохнуть. Я такого ещё не видал. Потом заработали огнемёты. Из траншей выбегали вражеские солдаты, объятые пламенем. Даже для меня, видевшего много ужасов войны, это была страшная картина».

Далее в наступление перешли пехотные части, которые форсировали реку на лодках и с помощью временных мостов. В то время как пехота переправлялась через Сенио, инженеры возводили мосты для бронетехники и разминировали северный берег реки. Новозеландские инженеры проявили себя блестяще, сделав ставку на сборные мосты «Бэйли» и заблаговременно разместив их части у реки. К утру 10 апреля у новозеландцев было шесть мостов, пригодных для движения бронетехники, в то время как у поляков — ни одного.

Новозеландская пехота прорывается вперёд

Пока инженеры сооружали мосты, новозеландская пехота устремилась вглубь вражеской территории. Разрывы снарядов, пожары, а также дымовая завеса самих новозеландцев окутали местность густым дымом — ориентироваться не помогали даже прожекторы и трассера зениток. Роты «А» и «В» 25-го батальона подавили два пулемёта и смогли подбить один танк при помощи гранатомётов PIAT. Разведка сообщила о нескольких «Тиграх» в 2 км слева от батальона у деревни Касса-Тести. Несмотря на плохую видимость, пехотинцы смогли сориентироваться на местности с помощью компасов и шумовых сигналов.

Примерно в три часа ночи солдаты 25-го батальона вступили в бой с немецкими танками неподалёку от деревни Барбиано. Увидев на дороге две самоходки и «Тигр» (есть версия, что это был Pz.IV), военнослужащие 14-го взвода спрятались в канавы по обе стороны от дороги. Младший сержант Паркер пытался выстрелить из гранатомёта по танку, но забыл перевести затвор на боевой взвод, и выстрела не последовало. Находившийся рядом сержант Макэвой исправил ошибку, но танк уже отъехал. Тогда Паркер выскочил на дорогу, пробежал несколько метров и выстрелил в корму танка, выведя его из строя. Кроме того, сержант Питер Бэгли смог подбить «Пантеру» (также из гранатомёта).

Слева от 25-го батальона продвигались роты 24-го батальона подполковника Ричарда Хатченса, которые также имели столкновение с немецкими танками у Барбиано. Солдаты роты «D» подбили танк из гранатомётов, Барбиано была взята под контроль. Вскоре капрал Филипп Паунтни из роты «А» заметил на дороге немецкий танк с четырьмя пехотинцами на броне. Паунтни подбежал к машине сзади и, направив на немецких солдат автомат, вынудил их спрыгнуть с танка и сдаться. Машина же последовала дальше — немецкие части отступали к каналу Луго.

На рассвете 10 апреля 25-й батальон смог восстановить контакт с 24-м, в тот же день новозеландцы подошли к следующей реке — Сантерно. Тем временем 26-й батальон подполковника Монти Фербразера, видя, что поляки отстали, был вынужден прикрыть левый фланг 6-й бригады. К утру новозеландцы пленили более 500 солдат и офицеров противника, ещё несколько десятков уничтожили. Огромные потери понёс 2-й батальон 290-го гренадерского полка, который дрался у деревни Глинелли, а также 1-й батальон 289-го гренадерского полка, которому досталось у Котиньолы. Здесь в окружение попала группа немецких солдат под руководством гауптмана Германа Лудина — из кольца вырвалось лишь несколько человек. Потери 2-й новозеландской дивизии были куда меньшими — чуть более 30 солдат и офицеров. Например, 25-й батальон потерял пять человек, включая одного убитого.

Цель — Масса-Ломбарда

10 апреля части 2-го батальона 289-го гренадерского полка совместно с остатками 1-го батальона этого же полка отошли к Сантерно-Морто (старому руслу реки Сантерно) и заняли оборону у моста Молинелло-Пьяни. Пехотинцы были усилены взводом 198-го противотанкового батальона обер-лейтенанта Вихарда. У деревни Санта-Агата оборону держали 2-й батальон 117-го гренадерского полка и 2-й батальон 290-го полка. 2-я рота 504-го тяжёлого танкового батальона находилась южнее, а 3-я рота — севернее железной дороги Луго – Масса-Ломбарда. 1-я рота 504-го батальона понесла потери — двигаясь по мосту Луго через реку Сантерно, «Тигр» унтер-офицера Людвига упал в реку, поскольку водитель машины имел ранения глаз.

Примерно в 5:10, после того, как инженеры окончательно расчистили берега Сенио, по мостам стали переправляться танки новозеландцев. Первыми реку форсировали машины эскадрона «В» 20-го бронетанкового полка. 10 апреля союзная авиация опять нанесла по противнику мощные удары. Часть бомб упала на позиции новозеландцев. В 20-м бронетанковом полку погибло два танкиста, ещё несколько получили ранения. Потери пехоты составили более 30 человек (преимущественно ранеными).

Эскадроны «А» и «В» 20-го бронетанкового полка при поддержке пехоты 24-го батальона подавили сопротивление немцев у канала Сколо-Траттуро в 5 км западнее реки Сенио. 14-й взвод роты «С» 24-го батальона уничтожил 3 немецких солдат и ещё 16 пленил. Группа солдат из 9-го взвода под руководством капрала Джека Хоскингса захватила мост через канал, убив 2 часовых и ещё 2 пленив. Примерно в 18 часов рота «D» 26-го батальона достигла канала Луго и попала под огонь немецкого пулемёта, расположенного в дзоте. По позиции немцев открыли огонь «Шерманы» 20-го полка. Под прикрытием танков солдаты 17-го взвода лейтенанта К. Трейнора смогли подобраться к пулемёту с правого фланга и произвели по нему два выстрела из гранатомёта — расчёт был уничтожен. Вечером 10 апреля новозеландская пехота стала форсировать реку Сантерно, а инженеры занялись строительством мостов.

В этот момент по новозеландцам открыли огонь немецкие миномёты. В ответ врага начали обстреливать миномётные батареи новозеландцев, «Шерманы» и штурмовая авиация. Первыми Сантерно пересекли роты «А» и «В» 24-го батальона. За ними последовали роты «А» и «В» 26-го батальона, который сменил 25-й батальон и должен был штурмовать Масса-Ломбарду. Подполковник Фербразер планировал сначала взять под контроль дорогу к юго-востоку от деревни, а затем ударить по Ломбарде с востока. Населённый пункт обороняли части 290-го гренадерского полка и «Тигры» 2-й роты 504-го батальона.

Немцы теряют «Тигр» №211

Утром 12 апреля на берегу Сантерно в винограднике находился «Тигр» №211 унтер-офицера Герберта Кайзера (наводчик — унтер-офицер Фриц Хампель, заряжающий — обер-ефрейтор Бертольд Дёлле, радист — обер-ефрейтор Вилли Корнманн, водитель — обер-ефрейтор Эвальд Kруска).

Немцы вырубили часть виноградника, чтобы наблюдать за противоположным берегом реки. Неподалёку от машины №211 находились «Тигры» №213 обер-фельдфебеля Фрица Кесселя и №200 унтер-офицера Пауля Гамона (наводчик — обер-ефрейтор Валентин Хайнц, водитель — обер-ефрейтор Вальтер Шларпп, заряжающий — обер-ефрейтор Август Ранк, радист — унтер-офицер Фридрих Хюле). Двухсотый номер носила машина командира 2-й роты гауптмана Герберта Хайма, но он получил ранение, и экипаж возглавил Гамон, ранее выполнявший функции наводчика.

Бертольд Дёлле покинул танк, чтобы поправить его камуфляж, но тут же попал под огонь британского пулемёта. Получив лёгкое ранение, заряжающий смог запрыгнуть в «Тигр», и тот дал задний ход. Вскоре по немецким танкам ударила артиллерия. По радио Кайзер получил сообщение о том, что соседняя машина №200 имеет проблемы с ходовой, и следует забрать её экипаж. Танки №213 и №211 подобрали экипаж «Тигра» №200 и стали отступать к Масса-Ломбарде, двигаясь по шоссе Коммунале. Немецкие танкисты не подозревали, что восточнее Ломбарды реку Сантерно уже пересекли танки 20-го бронетанкового полка — машины 9-го и 10-го взводов эскадрона «С», сопровождавшие пехоту рот «А» и «В» 26-го батальона. В состав 9-го взвода входил экипаж сержанта Билла Армстронга (наводчик — капрал Ширли Ходсон, заряжающий — капрал Рекс Пэпперел, водитель — рядовой Ирвин Джеймс, радист — рядовой Линдси Маккали).

Танк Армстронга преодолел фруктовый сад, уничтожив немецкий пулемётный расчёт, а затем смял несколько рядов проволочных заграждений. Пехотинцы, следовавшие за машиной, пленили более десятка немецких солдат. Далее танк направился к Ломбарде через поле. «Шерман» пересёк канаву и внезапно получил два удара — возможно, по нему било противотанковое орудие, расположенное на окраине деревни (известно, что 12 апреля союзные штурмовики уничтожили на окраинах Ломбарды три 75-мм противотанковых орудия, а пехотинцы захватили ещё одно).

Водитель Джеймс не растерялся и перевёл танк через шоссе Коммунале. И тут новозеландские танкисты столкнулись с «Тигром» №213. Сержант Армстронг прокричал водителю, чтобы тот сворачивал направо к расположенному вблизи двухэтажному зданию. Через мгновение капрал Ходсон выстрелил, как, впрочем, и наводчик «Тигра». Оба промахнулись, и немецкая машина скрылась за деревьями, росшими у шоссе. Экипаж «Тигра» не желал вступать в бой, так как перевозил двух танкистов из машины №200. Экипаж Армстронга не знал, что вслед за «Тигром» №213 следует машина №211.

Тем временем «Шерман» догнала пехота 8-го взвода роты «В» 26-го батальона. Пехотинцы увидели немецкий танк и сообщили о нём экипажу «Шермана», находившемуся за зданием. Дистанция между танками не превышала 400 м. Ходсон выпустил 75-мм бронебойный снаряд, который отскочил от лобовой брони «Тигра». Унтер-офицер Хампель тоже произвел выстрел, но снаряд прошёл мимо, убив новозеландского пехотинца, который находился рядом с «Шерманом». Тогда Ходсон открыл огонь дымовыми и бронебойными снарядами: «Я надеялся ослепить наводчика этого монстра, повредить орудие на вражеском танке. Это был единственный наш шанс».

Огонь по «Тигру» из гранатомётов PIAT открыли бойцы 8-го взвода сержант Брюс Грейнджер и капрал Билл Кемпбелл — первая граната попала в маску орудия, а вторая угодила в нижнюю часть башни. Тем временем один из каморных бронебойных снарядов «Шермана», выпущенный с дистанции чуть больше 40 м, угодил в вентилятор, расположенный над местом водителя, срикошетил от надстройки и попал вовнутрь машины, повредив коробку передач. За короткое время Ходсон выпустил 15 снарядов. Первым обездвиженный «Тигр» покинул обер-ефрейтор Круска, который заполз под танк, но был убит. Остальные члены экипажа и танкисты из машины №200 стали выпрыгивать из башни и заднего люка.

По утверждению британцев, танк покинуло 8–10 человек. Фриц Хампель и Герберт Кайзер, несмотря на то, что по ним стреляли и пехотинцы, и экипаж Армстронга, смогли скрыться. Валентин Хайнц, Фридрих Хюле и Вилли Корнманн были ранены и попали в плен. Бертольд Дёлле очутился в канаве, прополз около 30 м, но также был схвачен новозеландскими пехотинцами. Попал в плен и Август Ранк. Позже бойцы 8-го взвода утверждали, что среди немецких военнослужащих было несколько гренадеров, в том числе лейтенант, который отстреливался из пистолета, затем вступил в рукопашную и был убит. Согласно воспоминаниям Линдси Маккали, одного из раненых пленных добили новозеландские пехотинцы, а остальных выстроили у стены здания и собирались расстрелять, но вмешался сержант Армстронг, который не позволил расправиться над безоружными.

Маккали ввёл раненым немецким танкистам морфин, после чего экипаж Армстронга начал бой за Масса-Ломбарду. Примерно в 7 часов 13 апреля раненые немцы были эвакуированы в военный госпиталь города Форли. Хайнцу ампутировали левую ногу, кисть левой руки и палец на правой руке. Хюле был в критическом состоянии — пули повредили желудок, селезёнку и лёгкое. Перенеся сложную операцию и пробыв в коме несколько дней, он пошёл на поправку. Дёлле и Ранк попали в лагерь для военнопленных в Египте, откуда были освобождены в 1948 году.

Новозеландцы пополняют свой «тигриный счёт»

Тем временем новозеландская пехота и танки эскадрона «С» стали продвигаться по шоссе Коммунале к Масса-Ломбарде. Так как у деревни были расположены «Тигры», вперёд выдвинули «Шерман Файрфлай» ланс-сержанта Фрэнка Даурика (наводчик — сержант Роберт Крэнстон, радист — капрал Рэй Дэвис, водитель — рядовой Лоуренс Тейлор).

Экипаж Даурика заметил немецкий танк на дороге Требехино (западнее шоссе Коммунале). Это был «Тигр» №212 лейтенанта Карла Клеменса (наводчик — обер-ефрейтор Хорст Фан, водитель — унтер-офицер Курт Херрманн). Немецкий экипаж искал удобное место для преодоления глубокой канавы, орудие танка было повреждено. Даурик приказал водителю зайти «Тигру» в тыл, и вскоре сержант Крэнстон с дистанции менее 400 м выпустил подкалиберный снаряд в корму немецкого танка.

От полученного попадания «Тигр» сильно тряхнуло, лейтенант Клеменс ударился головой и потерял сознание. «Файрфлай» произвёл второй выстрел, и «Тигр» окутал дым. После этого наводчик Фан вытащил командира из танка, и все члены немецкого экипажа стали продвигаться к деревне. Вскоре к ним присоединились Фриц Хампель и Герберт Кайзер из машины №211.

За боем на шоссе Коммунале наблюдал экипаж ещё одного «тигра» — №331 лейтенанта Ганса фон дер Габеленца из 3-й роты 504-го батальона. Танк пытался пересечь железнодорожную ветку Луго – Ломбарда, двигаясь по дороге Амендола, но попал под удары авиации и артиллерии.

Один из снарядов разбил правый трак танка, и машина потеряла подвижность. По утверждению командира 28-го батальона маори подполковника Арапета Ауатере, на немецкий танк наткнулись бойцы роты «А», которые вызвали поддержку 6-фунтовых орудий. Одно из них было уничтожено ответным огнём «Тигра», а расчёт второго сумел попасть в его трак.

Стоит отметить, что на окраинах Ломбарды были найдены ещё два подбитых «Тигра»: один у дороги Лугезе (ведшей к Луго), второй — на шоссе, ведшем к Тиглио (западный сектор Ломбарды). По утверждению подполковника Фербразера, оба танка вывели из строя штурмовики. В документах 18-го бронетанкового полка указано, что 12 апреля два «Тигра» подбили экипажи эскадрона «В» — сержанта Д. Макнатта (5-й взвод) и 2-го лейтенанта Кейта Уильямса.

Ещё один «Тигр» был обнаружен бойцами 28-го батальона в сарае — об этом сообщили лейтенанту Уильямсу, который тремя снарядами сжёг вражеский танк вместе с сараем. Главную роль в боях за Масса-Ломбарду сыграла союзная авиация, которая превратила большинство строений деревни в груды обломков.

Остатки вражеских сил добивали танкисты и пехотинцы. Экипаж уже упомянутого сержанта Армстронга выпустил шесть снарядов по колокольне, откуда бил немецкий пулемёт. Колокольня рухнула. Таким образом, экипаж Армстронга 12 апреля записал на свой счёт «Тигр», пулемёт и взвод солдат противника.

К 12 апреля 98-я пехотная дивизия (11 апреля её возглавил генерал-майор Отто Шиль) была практически разгромлена, о чём свидетельствует следующая статистика: 289-й полк насчитывал 80 человек, 117-й и 290-й — примерно по 60 человек, большинство офицеров было убито или ранено. На место разбитой 98-й дивизии генерал Фитингхоф был вынужден перебросить 278-ю пехотную дивизию генерал-лейтенанта Харри Хоппе.

2-я новозеландская дивизия идёт дальше

13 апреля новозеландцы продолжили движение к реке Силарио, встречая сопротивление немецких мобильных групп, в состав которых входили танки, САУ, противотанковые орудия и реактивные миномёты «Небельверфер».

У деревни Конселиче штурмовики заметили более десятка немецких танков и САУ, которые были спрятаны за домами и в копнах сена. Авиация атаковала бронетехнику, тем самым прикрывая продвижение танков эскадрона «С» 20-го полка. «Шерманы» уничтожили два амбара с миномётными снарядами, а далее проследовали полем к мосту через канал. Танки преодолели кульверт, и по ним открыли огонь замаскированные «Пантеры», находившиеся у дворца Геррино (6 км западнее Ломбарды). Вместо того, чтобы следовать дальше, новозеландцы свернули влево и остановились у двойной канавы. Остановившиеся танки, среди которых была и машина ланс-сержанта Даурика, стали прекрасными мишенями для немецких экипажей. «Файрфлай» Даурика получил два попадания — один из немецких снарядов разбил ходовую часть. Погиб капрал Рэй Дэвис, был ранен рядовой Лоуренс Тейлор. Даурик смог эвакуировать раненого водителя и вместе с другими членами экипажа успел покинуть машину до того, как в неё попали ещё два снаряда. Командир 12-го взвода 2-й лейтенант Билл Гест заметил «Пантеру», которая вела огонь, и выпустил в её направлении дымовой снаряд, обозначив цель. «Шерманы», укрывшиеся за ближайшими зданиями, открыли огонь по немецкому танку и сожгли его.

13 апреля бои с немецкой бронетехникой вели и части 19-го бронетанкового полка. У деревни Фоссо-Скуаццалоча «Пантера» подбила танк командира 10-го взвода, но была уничтожена «Файрфлаем». Танкисты полка также уничтожили немецкую самоходку, которая вела огонь из сарая.

14 апреля новозеландцы переправились через реку Силарио, артиллерия и авиация союзников успешно уничтожали немецкие арьергарды. 19 апреля 20-й бронетанковый полк приблизился к городу Медечина (16 км западнее Ломбарды). В течение 10–19 апреля полк понёс такие потери: 8 человек убитыми и 20 ранеными, 2 «Шермана» и 1 «Стюарт» безвозвратно, 3 «Шермана» и 1 «Стюарт» получили повреждения. Танкисты записали на свой счёт несколько орудий, 2 «Тигра», 1 «Пантеру» и 1 Pz.IV. После 20 апреля 2-я новозеландская дивизия вошла в состав 13-го британского корпуса. Новозеландцы сыграли существенную роль в финальном наступлении союзников в Италии, сумев прорвать немецкую оборону, оттянуть на себя резервы противника и нанести ему значительный урон. В боях с новозеландцами немецкая 26-я танковая дивизия потеряла более 20 единиц бронетехники, 504-й батальон тяжёлых танков к 21 апреля потерял 19 «Тигров».

Война в Италии завершена

15 апреля после мощнейшей артподготовки и авиаударов в западной части Апеннинского полуострова в наступление перешли части 5-й армии США — остановить их немцам было уже нечем.

21 апреля части 2-го польского корпуса освободили Болонью. Генерал Фитингхоф приказал своим войскам отступать за реку По, но было уже поздно — в Северной Италии активизировались партизаны, которые освобождали от немецких войск города и деревни, блокировали дороги. 28 апреля партизанами был пойман и казнён Муссолини, союзники освободили Падую, а 2 мая новозеландцы подошли к Триесту. В тот же день немецкие части в Италии капитулировали — война на Апеннинском полуострове была окончена.

---

Литература:

1. Гарайс М. 98-я пехотная дивизия. 1939-1945. – Москва: Центрполиграф, 2013
2. Лиддел Гарт Б. Г. Вторая мировая война. – Москва: АСТ, СПб.: Terra Fantastica, 1999
3. Doherty R. 15th Army Group’s Final Campaign. – Barnsley: Pen & Sword Books, 2015
4. Doherty R. A Noble Crusade. The History of Eighth Army 1941-45. – Stroud: The History Press, 2008
5. Doherty R. Eighth Army in Italy 1943-45: The Long Hard Slog. – Barnsley: Pen & Sword, 2007
6. Plowman J., Guglielmi D., Peyrani F. The Tigers of Massa Lombarda // After The Battle, No.122, 2003
7. http://nzetc.victoria.ac.nz