Сайго Такамори, выходец из небогатой самурайской семьи, уроженец княжества Сацума на юге острова Кюсю, вошёл в историю Японии не только как ключевая фигура войны Босин (1868–1869), но и как один из «трёх великих героев» Реставрации Мэйдзи (1868–1889), перекроившей облик страны. В 1873 году Сайго Такамори не смог найти общий язык с политическими верхами и покинул правительство. Вернувшись на родину, он открыл частную школу для самураев, в которой те проходили военную подготовку. А в 1877 году самураи подняли Сацумское восстание.
Боевые действия начались в феврале, когда 13-тысячное войско Сайго Такамори осадило замок Кумамото. Через два месяца повстанцам пришлось оставить замок и отступать, постоянно подвергаясь нападениям правительственных войск. К 1 сентября Сайго с отрядом из 400–500 самураев сумел вернуться в родное княжество и сосредоточился на холме Сирояма, где его людей окружила 30-тысячная армия генерала Ямагаты Аритомо. У повстанцев практически не осталось боеприпасов, а чтобы они не могли покинуть укрытие, солдаты соорудили вокруг холма целую систему земляных укреплений и окопов. Ямагата отправил к Сайго посланца с предложением капитуляции, однако сдаться в плен означало для самурая покрыть себя позором, и потому предводитель повстанцев отказался.
commons.wikimedia.org
В ночь с 23 на 24 сентября правительственные войска предприняли штурм холма. Операция началась с артиллерийского обстрела, а в 3:00 солдаты пошли на приступ, сопровождаемые огнём пяти боевых кораблей, стоявших в гавани неподалёку. К 6 часам в живых оставалось не более 40 самураев. Они бросились в последнюю атаку и погибли под огнём правительственных войск. Битва при Сирояме продолжалась 4 часа и завершилась к 7 утра полной победой солдат Ямагаты Аритомо. Сацумское восстание завершилось.
Предание гласит, что раненый Сайго Такамори укрылся в тихом месте и совершил сэппуку — ритуальное самоубийство. Находившийся при нём соратник отрубил голову Сайго, чтобы она не досталась врагам, и то ли где-то спрятал её до того, как погиб сам, то ли передал слуге, а тот вынес останки предводителя с поля боя.
commons.wikimedia.org
