В мае 1920 года угольные компании Западной Виргинии наняли сотрудников детективного агентства «Болдуин-Фелтс», чтобы они навели порядок в городе Мэтоун, где набирал силу профсоюз Объединённых горняков Америки, а работники были недовольны условиями труда и оплатой. 12 вооружённых мужчин, среди которых были Альберт и Ли Фелтсы, братья основателя агентства, демонстративно выгнали из домов несколько шахтёрских семей и уже направлялись на вокзал, чтобы покинуть город, когда встретили мэра и шерифа Мэтоуна, сочувствовавших горнякам. Завязалась перепалка, затем вспыхнула перестрелка. Погибли двое шахтёров и семеро агентов, мэр был смертельно ранен и ночью скончался, а шериф предстал перед судом, но был оправдан. 1 августа 1921 года детективы всё того же агентства «Болдуин-Фелтс» застрелили шерифа и его друга.
Эти события возмутили шахтёров, которые стали вооружаться и собираться у реки Литл Коул на юге штата. Вскоре недовольных горняков уже насчитывалось около 10 000 человек. Их лидеры Фрэнк Кини и Фред Муни организовали митинг в столице штата Чарльстоне и добились встречи с губернатором, однако тот отказался пойти навстречу рабочим. Тогда шахтёры отправились в округ Логан, чтобы освободить своих арестованных товарищей и добиться уступок от властей. У горы Блэр им преградили путь 3000 полицейских и нанятых властями детективов, вооружённых, обученных и дисциплинированных гораздо лучше, чем шахтёры. Стычки продолжались три дня, с 29 по 31 августа. Горняки попытались обойти противника, но тот пустил в дело частные самолёты, которые отслеживали передвижения шахтёров и сбрасывали на них самодельные бомбы. К 1 сентября подоспела федеральная авиация (бипланы MB-1), а следом за ней по указу президента США — армия штата. Горняки поняли, что шансов у них нет. Кто-то сдался и потом получил тюремный срок, кто-то просто скрылся с места событий.
Битва у горы Блэр стала крупнейшим рабочим восстанием в истории США. Точное число погибших за пять дней, с 29 августа по 2 сентября, установить трудно, но считается, что потери шахтёров составили до сотни убитых, потери детективов и армии — около трёх десятков человек. Владельцы угольных компаний праздновали победу, рабочие покидали ряды профсоюзов. С другой стороны, поражение Объединённых горняков Америки преподало урок другим профсоюзам, которые начали набирать силу в 1930-х годах.
