И один в поле – воин

В кампании 1915 года на Русском фронте Первой мировой войны применение броневых сил, особенно во время маневренной войны, имело особое тактическое значение. Так, в начале июля 1915 года пушечное отделение 14-го автопулеметного взвода (1 бронемашина Гарфорд без заднего руля) находилось в район г. Красностав (Польша).

Броневик вошел в состав Гвардейского корпуса 3-й армии Юго-Западного фронта и был придан лейб-гвардии Измайловскому Его Величества полку 1-й гвардейской пехотной дивизии. Ему довелось отличиться во время упорного боя русских гвардейцев с германской пехотой у Красностава.

К утру 5-го июля германцы заняли город, и в 13 часов, после сильной артиллерийской подготовки, начали наступление - двигаясь из дер. Гуры, они значительно превосходящими силами атаковали 3-й батальон лейб-гвардии Измайловского полка. Русский бронеавтомобиль получил боевую задачу - содействовать отражению германского наступления.

Он немедленно пошел в атаку. Дойдя до передовых окопов измайловцев, бронеавтомобиль остановился и открыл огонь по наступающим цепям германской пехоты. Под воздействием его огня германская пехота подалась назад. Гвардейцы перешли в контратаку и отбросили противника в дер. Гуры. Сосредоточенный огонь германской артиллерии вынудил бронеавтомобиль отойти на выжидательную позицию.

Несмотря на то, что весь бой продолжался лишь 15 - 20 минут, единственный бронеавтомобиль русского Гвардейского корпуса сыграл важную тактическую роль - он не только нейтрализовал атаку пехоты противника, но и отвлек на себя огонь германской артиллерии, ожидавшей появления и других бронированных машин.

После отхода русских войск на позиции к югу от посада Савин (шоссе Холм - Влодава) бронеавтомобиль вновь отличился в бою – на этот раз у Лысой Горы. В ночь с 21-го на 22-е июля бро неавтомобиль Гарфорд, занявший выжидательную позицию на перекрестке шоссе и дороги в Савин, также получил задачу содействовать пехоте в отражении германской атаки.

Машина вышла к Лысой Горе, но, т. к. слабый лунный свет не позволял отличить своих от немцев, огня не открыла и, про стояв около часа на позиции, вернулась назад.

Но на этом действия броневика не закончились. По данным разведки, в деревне у Лысой Горы находилась неприятельская кавалерия. Бронеавтомобиль получил задачу: продвинуться к деревне и обстрелять кавалерию противника. Для выполнения задачи машине были приданы 2 казачьих сотни.

К 1 часу 23-го июля бронеавтомобиль выдвинулся по шоссе и, заняв позицию напротив деревни, открыл огонь с дистанции 400 – 500 м. После пер вых же орудийных выстрелов в деревне поднялась паника. Расстреляв боекомплект, бронеавтомобиль спокойно ушел к своим.

Впоследствии разведкой было установлено, что под влия нием огня русского бронеавтомобиля неприятельская кавалерия кинулась из деревни назад и наткнулась на свою пехоту. Германская пехота, приняв свою кавалерию за казаков, встретила ее огнем и загнала в болото.

Боевой опыт этих боев показал, что и один в поле воин. Единственный пушечный бронеавтомобиль Гарфорд дважды в течение месяца оказал важное влияние на тактическую обстановку. В бою под Красноставом он сорвал атаку германской пехоты и содействовал успеху русской контратаки. А в бою у Лысой горы рейд русского броневика привел к тому, что конница противника была выбита из деревни.