Meteor выходит на старт

28 апреля на сайте ведущего европейского разработчика ракетных систем корпорации MBDA был опубликован пресс-релиз, сообщающий о проведённых во Франции успешных испытаниях ракеты большой дальности класса «воздух-воздух». Испытания проводили команды Министерства обороны Франции, авиастроительной группы Dassault Aviation (производитель истребителя Rafale) и компании-разработчика ракеты. Тестовый пуск ракеты Meteor был осуществлён с борта французского истребителя Rafale над полигоном Cazaux Flight Test Centre, расположенном на юго-западе страны. Ракета успешно проследовала по заданному маршруту и уничтожила воздушную цель над другим полигоном – DGA Essais de Missiles в окрестностях Бордо. Являясь частью многолетней программы исследований, испытания стали важным этапом интеграции ракеты в систему вооружений истребителя Rafale.

Ракета Meteor с прямоточным реактивным двигателем и системой самонаведения предназначена для поражения высокоманёвренных целей на большом расстоянии и относится к вооружениям класса Fire-and-Forget. Французский истребитель Rafale благодаря установленному на его борту радару с активной фазированной решёткой способен обнаруживать и атаковать с дальней дистанции воздушные цели на безопасном для себя расстоянии. Как сообщается, истребители Rafale ВВС и ВМС Франции будут комплектоваться ракетами Meteor начиная с 2018 года. В настоящее время истребители имеют на вооружении французские ракеты средней дальности класса «воздух-воздух» Magic II и MICA, пригодные для ведения боя на малых и средних дистанциях (до 50 км).

Разработчиком ракеты Meteor является транснациональная корпорация MBDA, насчитывающая более десяти тысяч сотрудников и имеющая предприятия в нескольких странах Европы, а также на территории США. MBDA была создана в 2001 году тремя европейскими компаниями-лидерами в области авиации и оборонных технологий (Airbus Group, BAE Systems и Finmeccanica) с целью объединения финансовых, проектных и промышленных ресурсов для создания новейших образцов ракетных вооружений. Руководство корпорации придаёт большое значение активизации инновационной деятельности и скорейшему внедрению технических новшеств. Генеральный директор MBDA Антуан Бувье сформулировал эти цели следующим образом: «Будущее нашего прогресса будет идти по трём направлениям: инновации, операционная эффективность и европейская интеграция».

Разработку ракеты Meteor компания начала в 2002 году, взяв за основу наиболее перспективные проекты национальных оборонных программ европейских государств (в частности, Великобритании и Германии). Разработчики поставили цель создать мощное и эффективное оружие, способное поражать любые воздушные цели (включая малые БПЛА и высокоскоростные крылатые ракеты) на дальних дистанциях (более 100 км). Meteor имеет 3,7 м в длину, около 0,2 м в диаметре и весит 190 кг. Прямоточный двигатель разгоняет ракету до скорости более 4М, что делает её перехват трудновыполнимой задачей. Ближайшими аналогами ракеты Meteor и её прямыми конкурентами на международном рынке вооружений являются ракеты PL-12 (Китай), Astra (Индия) и AIM-120 (США).

По замыслу производителя, Meteor должен стать основным видом ракетного вооружения класса «воздух-воздух» общеевропейского истребителя Eurofighter. В 2003 году первый демонстрационный образец ракеты был успешно испытан вместе с истребителем Eurofighter Typhoon, а в 2004 году – с истребителями Rafale и Gripen. Кроме того, в планы корпорации MBDA входит интеграция ракет Meteor в систему вооружений истребителя Lockheed Martin F-35 Lightning II Block 4. В период с 2007 по 2013 год разработчик провёл ряд успешных тестовых испытаний с целью совершенствования отдельных параметров и характеристик ракеты.