Рейдеры для Фатерлянда

Боевое применение

С началом Второй мировой войны немцы приступили к активному использованию «карманных линкоров» в крейсерских операциях. В соответствии с предвоенным планом Deutschland и Admiral Graf Spee соответственно 24 и 21 августа 1939 года покинули Вильгельмсхафен для ведения крейсерства при поддержке двух судов снабжения. К моменту получения личного приказа Гитлера об открытии боевых действий (26 сентября) Deutschland находился на линии между Бермудскими и Азорскими островами, а Admiral Graf Spee – у северо-восточного побережья Бразилии. Рейд линкора Deutschland, продолжавшийся до 15 ноября, завершился практически безрезультатно – были потоплены два судна тоннажем 6297 брт (по данным Константина Залесского, их общее водоизмещение составляло 11925 т). Более результативным, но трагическим стал рейд линкора Admiral Graf Spee.

Бой у Ла-Платы

Admiral Graf Spee, уничтоживший за время рейдерства в Атлантике девять судов общим тоннажем 50089 брт, был обнаружен в районе устья реки Ла-Плата 13 декабря 1939 года британской поисковой группой «G» (всего для охоты на немецких рейдеров англичане создали восемь таких групп), в зону ответственности которой входило восточное побережье Южной Америки. На момент обнаружения немецкого корабля в состав группы «G» входили три крейсера (Exeter, Ajax и Achilles), четвертый же крейсер (Cumberland) был оставлен для обороны Фолклендских островов.

Основные тактико-технические характеристики Admiral Graf Spee и крейсеров группы «G»

Тип	Максимальная скорость, узлов	Основное вооружение	Толщина бронирования главного пояса, мм
Admiral Graf Spee	28	6 280-мм орудий	100
Exeter	31,5	8 203-мм орудий	127-76
Cumberland	31,5	8 203-мм орудий	127-76
Ajax	32,5	8 152-мм орудий	102-51
Achilles	32,5	8 152-мм орудий	102-51

Трудно сказать, на что рассчитывал командир группы «G» коммодор Генри Харвуд, вступивший 13 декабря 1939 года в бой с тремя крейсерами, вооруженными двадцатью восемью 152-мм орудиями, против Admiral Graf Spee, вооруженного шестью 280-мм и восемью 150-мм орудиями. Вероятнее всего, Харвуд надеялся атакой с разных сторон избежать сосредоточенного огня 280-мм орудий и выйти на дистанцию торпедного залпа. Однако командир немецкого рейдера капитан цур зее Ганс Лангсдорф, использовав свое преимущество в артиллерии главного калибра, нанес кораблям противника тяжелые повреждения (на горящем Exeter сохранила боеспособность только одна башня главного калибра, на Ajax – были разбиты четыре орудия) и отступил в нейтральный уругвайский порт Монтевидео.

Описание дальнейших событий обычно носят анекдотичный или детективный характер. По версии А. Е. Тарас («Энциклопедия броненосцев и линкоров»), «по решению германского командования, основанному на докладе Лангсдорфа (который, в свою очередь, руководствовался ошибочным сообщением своего артиллерийского офицера, принявшего избитый крейсер Exeter за линкор) команда взорвала Admiral Graf Spee на рейде Монтевидео». Можно лишь удивляться столь низкой оценке компетентности немецких морских офицеров, якобы принявших 10000-тонный корабль за 30000-тонный и всплески 152-мм снарядов за всплески 356- или 381-мм. По версии Роберта Джексона («Kriegsmarine. Военно-морской флот Третьего рейха»), «в следующие несколько часов британское Адмиралтейство передало серию сообщений на частотах, которые, как знали военные, прослушивает противник», согласно которым «несколько боевых групп направляли свои подкрепления к устью Ла-Платы». Полученные сообщения заставили Лангсдорфа вывести свой корабль на рейд и подорвать. Как правило, все источники утверждают, что «узнав о своей ошибке, Лангсдорф застрелился». Однако не вполне ясно, были ли действия Лангсдорфа ошибкой. Во-первых, в ходе боя с английскими крейсерами «карманный линкор» получил повреждения – в корабль попало около 70 снарядов, 36 членов команды было убито и 60 ранено (потери крейсера Exeter вполне сопоставимы – 61 убитый и 23 раненых). Немецкие источники оценивают время, которое было необходимо для ремонта Admiral Graf Spee, в 10-14 дней.

Во-вторых, на корабле заканчивались боеприпасы (осталось около 200 280-мм и 400 150-мм снарядов). В-третьих, уругвайцы отказали немцам в пополнении запасов горючего и потребовали покинуть Монтевидео в течение 72 часов. Немецкий корабль мог довольно легко прорвать блокаду и двинуться в одном из трех направлений, однако, вероятнее всего, за ним последовали бы более скоростные Ajax и Achilles, которые сообщали бы англичанам о движении противника.

Движение в северном направлении

Путь на север являлся самой короткой дорогой домой, но сулил наибольшие опасности, так как его перекрывало английское соединение «К» в составе авианосца Ark Royal, линейного крейсера Renown и крейсера Neptun, которое осуществляло патрулирование линии от Фритауна до центра Южной Атлантики. В случае столкновения самолеты с Ark Royal и 381-мм орудия Renown не оставляли немецкому кораблю ни единого шанса уцелеть. В своей книге Дональд Маклахан приводит выводы комиссии по проверке секретности ведения радиосвязи в ходе боя у Ла-Платы. По мнению комиссии, с учетом знания немцами радиопозывных английских кораблей (из-за экономии и несоблюдения британцами элементарной предосторожности в мирное время) они могли, даже не читая английский шифр, ориентироваться в передвижениях кораблей противника только по частоте радиообмена.

Движение в западном направлении

Западное направление преграждал менее серьезный противник – соединение «Н» в составе крейсеров Sussex и Shropshire, патрулировавшее район от Кейптауна до острова Святой Елены.

Основные тактико-технические характеристики крейсеров группы «Н»

Тип	Максимальная скорость, узлов	Основное вооружение	Толщина бронирования главного пояса, мм
Sussex	32,3	8 203-мм орудий	110
Shropshire	32,3	8 203-мм орудий	110

Крейсеры группы «Н» были, как минимум, не слабее группы «G», и бой с ними мог иметь серьезные последствия для Admiral Graf Spee, к тому же, движение в этом направлении не улучшало положение «карманного линкора». В дальнейшем ему пришлось бы двигаться вдоль оживленного побережья Африки навстречу английским поисковым группам, будучи преследуемым соединением «К». Прорыв в порты союзной Японии нельзя было рассматривать всерьез из-за малого запаса топлива.

Движение в южном направлении

Южное направление являлось наименее защищенным – там находился лишь крейсер Cumberland, оставленный для обороны Фолклендских островов. Вторым преимуществом южного направления для немцев являлся благожелательный нейтралитет Аргентины. Однако на этом преимущества заканчивались. Аргентинцы, безусловно, предоставили бы немецкому кораблю горючее и ремонтную базу, но не смогли бы гарантировать его безопасность (англичане могли бы расстрелять Admiral Graf Spee прямо в аргентинском порту – с учетом недавнего расстрела французских кораблей в Оране это казалось вполне правдоподобным). Пополнив запасы топлива в Аргентине, немцы могли попытаться прорваться в Японию, но даже если бы это удалось (а шансы на успех были весьма малы), Admiral Graf Spee все равно выбыл бы из активной борьбы, удалившись с наиболее оживленного театра военных действий в Атлантике.

Фактически, немецкий рейдер был обречен уже в момент своего обнаружения. Перед немецким командованием стояла альтернатива либо потерять корабль и экипаж, либо затопить только корабль. Вероятнее всего, командование Кригсмарине четко осознавало сложившуюся ситуацию, и Лангсдорф действительно получил прямой приказ на уничтожение корабля, поэтому причины последовавшего самоубийства немецкого капитана лежат в той же плоскости, что и его отказ покидать тонущий Admiral Graf Spee. Обеспечив безопасность экипажа, Лангсдорф уничтожил корабль и застрелился.

Следует ли считать действия «карманных линкоров» в 1939-40 годах крахом «крейсерской войны» и свидетельством их бесполезности? Ответ на этот вопрос не столь однозначен:

• в условиях высокой зависимости союзников от морских перевозок действия по дезорганизации их коммуникаций являлись абсолютно логичным и верным способом ведения войны;
• в начале Второй мировой войны крупные крейсеры являлись безальтернативным немецким оружием для действий на морских коммуникациях противника (в соответствии с версальскими ограничениями);
• немецкая доктрина «крейсерской войны» предусматривала наличие широкой сети базирования, которая к началу Второй мировой войны создана не была (кроме того, непонятно, каким образом немцы планировали создать ее);
• фактическое количество немецких «карманных линкоров» было ниже запланированного.

Таким образом, нельзя утверждать, что действия десятка «дойчландов» из французских и норвежских портов могли помочь Германии выиграть битву за Атлантику в 1940-41 годах, но в случае своего появления, они, наверняка, существенно осложнили бы жизнь британскому флоту.