Воздушная катастрофа, ставшая легендой: как два самолёта стали одним целым
Когда два военных бомбардировщика столкнулись в воздухе, экипаж оказался в критической ситуации. Однако вместо того, чтобы разрушиться, машины неожиданно сцепились.
Тренировочная база в глуши Австралии
Сентябрь 1940 года. В разгар Второй мировой войны британские ВВС испытывают нехватку пилотов. На базе Форест-Хилл в Новом Южном Уэльсе проходит интенсивная подготовка.
База Форест-Хилл (Новый Южный Уэльс).
Четыре пилота отправились в обычный учёбный полёт на двухмоторных самолётах Avro Anson, используемых сейчас в качестве учебных машин. За штурвалом первого борта находился 22-летний Леонард Фуллер с штурманом Иэном Синклером, а второй самолёт управлял Джек Хьюсон.
Маршрут проходил над небольшим городом Броклсби, в котором царила тишина, а местные жители увлекались разведением голубей. Однако в тот день небо наполнилось звуками боевой авиации.
Судьбоносный вираж и появление «Химеры»
На высоте около 300 метров пилоты начали выполнять вираж. В какой-то момент Фуллер потерял из виду Хьюсона, и в следующую секунду раздался оглушительный звук столкновения.
Как позже вспоминал Фуллер, удар был настолько сильным, что самолёты не разрушились, а сцепились. Ударная сила привела к тому, что элементы одного борта врезались в другой.
Крыло нижнего самолёта пробило обшивку верхнего, а части конструкции просто застряли друг в друге.
Три парашюта и единственное решение
Ситуация на борту стала критической, так как двигатели верхнего самолёта вышли из строя. Хьюсон, осознав всю опасность, приказал штурману покинуть машину.
В результате удачи, вращающиеся лопасти не повредили фюзеляж, что могло бы привести к трагическим последствиям.
Пилоты прыгнули с парашютами, и только Фуллер остался на борту, осознавая, что двигатель нижнего самолёта продолжает работать, а управление верхним всё еще возможно.
Он быстро понял, что может управлять этой необычной конструкцией, используя силу моторов нижнего самолёта.
Экстренная посадка на сумму в 40 000 фунтов стерлингов
Понимая, что долго в воздухе оставаться невозможно, Фуллер начал искать место для посадки. С тяжёлым управлением он пролетел ещё 8 километров и заметил открытое поле.
Не имея возможности выпустить шасси, он совершил жёсткую посадку, после которой оба самолёта проскользили по траве.
На место трагедии вылетел капитан Артур Спад Мёрфи для расследования. Фуллер, несмотря на всю серьёзность ситуации, отозвался о произошедшем с юмором, что привлекло внимание прессы.
«Я сделал всё, как учили: приземлился против ветра и как можно ближе к жилью», — ответил он на вопросы инспектора.
Хладнокровие Фуллера принесло экономию в 40 000 фунтов стерлингов, что позволило сохранить обе машины. За смелость его повысили до сержанта, но запретили общаться с прессой.
Тем не менее, Фуллер не удержался от соблазна и дал несколько интервью, за что был наказан. Вскоре его оправдали и отправили на фронт, где он проявил себя как смелый пилот.
Трагический финал
Леонард Фуллер, переживший невероятное столкновение и прошедший через множество боёв, tragically погиб в марте 1944 года, попав под автобус.
Его жизнь, полная приключений, оборвалась, когда он катался на велосипеде по родным улицам Австралии.
