Увеличение боекомплекта F-35
Министерство обороны США планирует модернизировать истребитель F-35 Lightning II, увеличив количество ракет в его внутренних отсеках с четырех до шести. Ожидается, что данная инициатива, названная Six in the Bay, начнёт внедряться в сентябре 2030 года.
Это обновление позволит пилотам истребителя иметь больше возможностей в бою, увеличивая количество целей, которые могут быть поражены, прежде чем потребуется возвращение на базу для перезарядки. В условиях интенсивных воздушных боёв, где критически важно сохранить невидимость и боевую готовность, это новшество станет значительным преимуществом.
Упоминание о модернизации содержится в отчёте о закупках (MSAR) для программы F-35 на 2027 финансовый год, который вступил в силу 21 апреля. Документ подтверждает цель по увеличению вместимости, однако не указывает конкретные ракеты, которые будут использоваться. Наиболее вероятные кандидаты — это ракеты AIM-120D, но официального подтверждения этому пока нет. Разработка более компактных ракет может негативно сказаться на их дальности, что, скорее всего, не является целью Пентагона. Поэтому, вероятно, будут пересмотрены размеры отсеков вооружения и созданы новые внутренние пусковые установки.
Неясно также, будет ли модификация применяться ко всем версиям F-35 (A, B, C), но версия B, которая не предназначена для ведения воздушных боёв, скорее всего, будет исключена из этого обновления.
Часть программы модернизации Block 4
Инициатива Six in the Bay является элементом более широкой программы модернизации Block 4, включающей 55 ключевых обновлений, направленных на увеличение возможностей истребителей в воздушных боях и подавлении противовоздушных систем.
Планируются изменения в программном обеспечении бортового комплекса, включая переход системы MADL на динамическую ячеистую структуру, что позволит каждому F-35 выполнять функции самолёта-ретранслятора. Также будет расширен канал Link-16 для улучшения координации радиоэлектронной борьбы, а инфракрасная система получит режим группового поиска и сопровождения целей благодаря системе MADL.
Пентагон также планирует закупить девять новых летающих лабораторий с контрольно-измерительной аппаратурой. Несмотря на масштаб программы Block 4, она считается высокорисковой, и сроки реализации её компонентов остаются под вопросом.
С точки зрения оперативных возможностей модернизация F-35 призвана обеспечить значительное превосходство в воздухе. Исследования, проведённые RAND Corp, показывают, что в потенциальных конфликтах, таких как война за Тайвань, ВВС НОАК могут иметь значительное численное преимущество. Это создает необходимость в повышении боевой готовности и возможностей американских стелс-истребителей, чтобы избежать сценария, при котором они окажутся в невыгодной позиции.
Алексей Захаров,
авиационный эксперт
США озаботились вместимостью F-35
