Армия и войны Византийской империи

Византийская империя – это условное название, которое используется в отношении восточного римского государства, возникшего после распада Римской империи. Сами жители Византии при этом продолжали считать свое государство Римской империей, а себя – римлянами («ромеями»). Причины, по которым Восточная Римская империя на тысячелетие пережила Западную, разнообразны, но одной из них, несомненно, является армия Византии. Именно благодаря ей империя смогла несколько веков вести с переменным успехом войны против варваров и государств-соперников. При этом в отдельные периоды византийским полководцам удавалось перехватывать инициативу – так, Велизарий при императоре Юстиниане смог вернуть в состав империи сам Рим и значительные территории Запада.

В начальный период существования Восточной Римской империи ее главным соперником выступала персидская империя Сасанидов. Первая война между этими великими державами своего времени разразилась в 420 – 422 годах, а конец противостоянию был положен только в начале VII века захватившими Иран арабами, сменившими персов в роли главного соперника византийцев на Востоке. На протяжении многовековой истории военная машина Византии, унаследовавшая многое из организации античной римской армии, претерпела значительные изменения. В войнах против персов, арабов, германцев, славян византийцы вынуждены были совершенствовать тактику, использовать новые формы военной организации и новое оружие, в частности, знаменитый греческий огонь. Византийская империя сыграла важную роль и в истории окружавших ее народов, включая славян. Сложные отношения с этим государством и его культурное влияние предопределили, в частности, христианизацию Руси – что не мешало местным князьям отправиться в случае необходимости в военный поход на Византию.