Инновационная технология Interlune для добычи гелия на Луне Фото: Interlune
Американская компания Interlune из Сиэтла сделала важный шаг вперед в области лунной добычи, разработав метод, позволяющий внедрять гелий в имитатор лунного реголита всего за четыре часа, в то время как традиционные методы занимают 15 тысяч лет. Данная технология может значительно ускорить подготовку к добыче гелия-3 на Луне.
Для тестирования своей уникальной технологии специалисты компании Interlune смогли успешно внедрить гелий в имитатор лунного грунта, что открывает новые горизонты для разработки оборудования, необходимого для освоения ресурсов спутника Земли. Это также позволяет более эффективно тестировать экскаваторы, предназначенные для работы на Луне.
Инженеры компании разработали вакуумную камеру, в которой ионизировали и нагнетали гелий, внедряя его в минерал ильменит — ключевой компонент для получения гелия-3. Этот процесс имитирует воздействие солнечного ветра, но происходит в 32 миллиона раз быстрее, чем в естественных условиях. Таким образом, время, необходимое для моделирования лунной экспозиции, сокращается до нескольких часов.
Новая технология отличается от традиционных подходов, так как позволяет механически обрабатывать реголит, что значительно снижает энергозатраты. Разрабатываемый экскаватор будет способен перерабатывать до 100 тонн лунного грунта в час, обеспечивая непрерывный цикл извлечения гелия-3.
Interlune уже достигла успехов в производстве имитаторов реголита с гелием, создавая их в количествах от граммов до килограммов. В будущем планируется расширение технологий, включая использование водорода и других минералов для улучшения процесса захвата гелия. Эти материалы будут доступны другим компаниям, что может способствовать развитию всей отрасли лунной добычи.
Гелий-3, имеющий широкий спектр применения в таких областях, как квантовые вычисления, медицина и чистая энергетика, является дефицитом на Земле, но находится в избытке на Луне. Interlune уже заключила контракты на сумму 500 миллионов долларов с различными государственными и коммерческими организациями, включая Министерство энергетики США и другие крупные компании.
Хотя компания планирует начать поставки гелия-3 уже в следующем году, в настоящее время продолжаются тестирования необходимых условий. Миниатюрная версия экскаватора должна пройти испытания на ровере Venturi Astrolab FLEX в Хьюстоне, хотя о возможных проблемах пока не сообщалось.
Для России опыт Interlune может оказаться особенно значимым, поскольку освоение лунных ресурсов становится все более актуальным. Новые методы тестирования оборудования могут значительно ускорить адаптацию технологий к реальным условиям миссий, и если новая технология продемонстрирует свою эффективность, она может установить новый стандарт в сфере внеземной добычи.
Источник
