В 1944–1945 годах западные союзники окончательно завоевали господство в воздухе как на Европейском театре военных действий, так и на Тихоокеанском. Огромное количество истребителей часто впустую жгло бензин или простаивало без дела, а молодые лётчики, попадавшие на фронт по регулярно проводившейся ротации, жаждали славы и наград. И тогда американское командование переключило истребительную авиацию на действия по наземным целям, благо вооружение как армейских, так и флотских истребителей у янки прекрасно подходило для этого занятия.

Если в Европе целью многочисленных «Мустангов» и «Тандерболтов» стали поезда, автомобили и гужевой транспорт, то на Тихом океане объектом ударов стало судоходство. Япония — морская держава, и своё влияние она распространяла на многочисленные острова Юго-Восточной Азии. Если на морских коммуникациях, уничтожая конвои, действовали американские крейсера и подлодки, то кошмаром прибрежного судоходства стала авиация. Пощады не было никому — ни парусным рыбацким джонкам, ни более крупным судам.