Первая мировая война продолжалась уже почти 4 года, когда 1 апреля 1918 года британские лётчики узнали, что теперь они служат в Королевских военно-воздушных силах (RAF — Royal Air Force), а не в прежнем Королевском лётном корпусе (RFC — Royal Flying Corps). Спустя столетие, в 2018 году, Великобритания отмечала вековой юбилей своей авиации как рода войск, которому многим была обязана.

Воздушный парад в честь 100-летия RAF прошёл в Лондоне почему-то 10 июля — злые языки поговаривают, что в апреле мероприятие не состоялось из-за плохого самочувствия королевы. Теперь же ничего не помешало параду, и на балконе Букингемского дворца лётчиков приветствовали сама королева Елизавета II в сине-голубом под стать событию платье, а также её сын и внуки в мундирах ВВС. При этом выяснилось, что младший, принц Гарри, поучаствовавший в боях в Афганистане, по наградам обошёл брата.

Картина в небе была не столь блистательной — кроме мемориальных звеньев самолётов времён Второй мировой, вертолётов и специальных самолётов, по небу пронеслись немногочисленные «Торнадо» и «Тайфуны», а также звено начавших поступать на вооружение новейших F-35. Что ж, как и легендарный британский флот, Королевские ВВС переживают в настоящее время не лучшие времена, и вместо сотен эскадрилий располагают лишь десятками самолётов. Впрочем, к такой ситуации британцам не привыкать, и, возможно, главное здесь — славные традиции.