Военно-воздушные силы Соединенных Штатов работают над концепцией стратегического летательного аппарата с вертикальным взлетом и посадкой. Эта инновационная платформа должна обеспечить выполнение операций на больших расстояниях, особенно в Индо-Тихоокеанском регионе, где традиционные авиабазы могут быть подвержены атакам.
Проект предполагает возможность запуска с различных мест, включая дороги и неприспособленные площадки на островах, что исключает зависимость от стандартных взлетно-посадочных полос. В рекламном видео можно увидеть, как такие летательные аппараты взлетают прямо с территории гражданского аэропорта.
Согласно информации, Командование глобальных ударов ВВС США инициировало закрытый тендер на разработку прототипа многоразового летательного аппарата с вертикальным взлетом. Концепция включает использование реактивных двигателей. Самолет должен будет осуществлять вертикальный взлет, затем переходить в горизонтальный полет с возможностью достижения сверх- или гиперзвуковых скоростей и в конце выполнять вертикальную посадку для повторного использования. Ожидается, что контракт с подрядчиком будет заключен в ближайшие 30–45 дней.
Наиболее вероятным кандидатом на победу в тендере считается компания New Frontier Aerospace, чья концепция Rocketplane наиболее соответствует техническим требованиям.
Список потенциальных участников программы выглядит как «парад стартапов»:
- New Frontier Aerospace – создатель перспективных ракетных двигателей и гиперзвуковых систем, работающих по концепции Rocketplane с многоразовым двигателем Mjölnir. На данный момент практических разработок не представлено.
- Shield AI – разработчик искусственного интеллекта для автономных боевых систем и беспилотников, известный проект – боевой СВВП X-BAT с управляемым вектором тяги, также без практических реализаций.
- Aurora Flight Sciences, дочерняя компания Boeing, разрабатывает различные концепции, включая высокоскоростные летательные аппараты и беспилотники, но практические примеры ее работы отсутствуют.
- Hermeus – компания, занимающаяся гиперзвуковыми самолетами и их двигателями, известна разработкой БПЛА Quarterhorse, но до заявленных целей еще далеко.
- Venus Aerospace – исследует гиперзвуковые летательные аппараты и новаторские двигатели, однако не имеет практических реализаций.
- Bell Textron – известный производитель вертолетов, также участвует в программе, но предлагает традиционные решения, которые не могут стать основой для нового бомбардировщика.
Судя по всему, ни один из участников не готов представить конкретный проект, оперируя лишь концепциями и визуальными изображениями. Таким образом, угрозы, исходящей от возможного нового бомбардировщика, можно не опасаться.
Алексей Захаров,
авиационный эксперт
ВВС США фантазируют о неуязвимом бомбардировщике
