ВВС Соединенных Штатов совместно с Австралийскими ВВС начали этап летных испытаний новой гиперзвуковой ракеты HACM (Hypersonic Attack Cruise Missile). Этот экспериментальный образец был сброшен с борта австралийского истребителя F/A-18F Super Hornet на одном из полигонов страны. Однако пока неясно, удалось ли ракете достичь гиперзвуковой скорости с активированным прямоточным воздушно-ракетным двигателем после отделения от носителя.
HACM, вероятно, обозначаемая как AHM-4 в военной номенклатуре, действительно обладает гиперзвуковыми характеристиками, поддерживая скорость более М=5 на протяжении всего полета. В отличие от баллистических и аэробаллистических ракет, которые теряют скорость, HACM разгоняется до необходимой скорости с помощью твердотопливного ускорителя, а затем использует атмосферный кислород в качестве окислителя, что значительно увеличивает дальность полета.
По предварительным оценкам, длина HACM составляет примерно 5,5 метра, а вес колеблется около трех тонн, включая боевую часть массой от 150 до 200 кг. Это вызывает вопросы относительно самой природы испытаний в Австралии, так как разговоры о «тестовом образце» без полноценной боевой нагрузки не имеют обоснования. Для корректной реализации испытаний модель ракеты должна иметь те же массогабаритные характеристики, что и окончательный вариант, иначе результаты будут неинформативными.
Пилон F/A-18F может нести до 2400 кг, что накладывает ограничения на массу HACM. Ожидается, что ракета сможет поражать цели на расстоянии более 1500 км.
Также предполагается, что HACM будет обладать способностью выполнять полеты на малых высотах, маневрируя, что затруднит работу систем ПВО противника. Компактные размеры позволят использовать ракету с различных тактических истребителей, причем наиболее вероятным носителем в ВВС США рассматривается F-15EX Eagle II. Кроме того, планируется использование HACM с бомбардировщиками B-52, что позволит им нести до 24 ракет.
Проект HACM разрабатывается компанией Raytheon в сотрудничестве с Northrop Grumman, которая отвечает за создание двигателя. Предшественником HACM стала экспериментальная ракета, разработанная в рамках программы HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept). В период с 2021 по 2023 годы было проведено четыре успешных пуска, что способствовало получению финансирования для дальнейшей работы над HACM.
Начало испытаний совпало с непростым периодом для программы. Согласно отчету Счетной палаты США, ВВС сократили количество запланированных летных испытаний с семи до пяти. Успешное завершение первых трех тестов критически важно для принятия решения о закупках в 2027 году, когда планируется произвести 13 ракет.
Скорее всего, переход к летным испытаниям позволит включить HACM в арсенал уже в следующем году, что даст ВВС США и Австралии возможность проводить гиперзвуковые атаки с мобильных платформ в Индо-Тихоокеанском регионе, что является частью подготовки к возможным конфликтам в этом стратегически важном районе.
Автор: Алексей Захаров,
авиационный эксперт
