Компания Honda известна своими смелыми и новаторскими решениями в мире автомобилестроения. В её истории встречаются уникальные разработки, которые, несмотря на успешные отзывы, часто забывались из-за экономической нецелесообразности. Одной из таких идей стала система с двумя рулевыми рейками.
В 70-х годах прошлого века инженеры Honda задумались о том, как повысить безопасность своих компактных автомобилей. Они понимали, что усиление кузова и добавление защитных элементов увеличат вес, что не всегда было приемлемо для небольших машин.
Поэтому акцент был сделан на активной безопасности — способности автомобиля избегать аварий, а не только защищать пассажиров. Чем быстрее и точнее автомобиль реагирует на действия водителя, тем меньше вероятность потерять управление.
Система 4WS
Одной из первоочередных задач инженеров стало улучшение устойчивости автомобиля на высокой скорости. При резких маневрах, таких как обгон или перестроение, автомобиль должен оставаться под контролем, не уходя в занос.
Оптимальная работа задних колес, подруливающих в унисон с передними, значительно снижала риск потери контроля, даже на высоких скоростях. Первые теоретические разработки системы 4WS были созданы в 1977 году, но до её внедрения в серийное производство прошло около десяти лет. В 1987 году Honda представила систему на купе Prelude третьего поколения.
Система 4WS быстро завоевала популярность и была оценена как покупателями, так и конкурентами. Вскоре аналогичные технологии начали внедряться в автомобили других марок, таких как Mazda и Mitsubishi, хотя у них использовались разные подходы к реализации.
Модель Prelude запомнилась многим автолюбителям своей маневренностью и отличной управляемостью, особенно на трассе. Интересно, что подобная система также использовалась в японской версии Toyota Camry, но не в экспортных вариантах.
Технология двух рулевых рейок
Исследования в области активной безопасности у Honda начали ещё в начале 70-х годов в рамках программы Experimental Safety Vehicle, инициированной министерством транспорта США. Эта программа привлекла внимание Honda благодаря своему фокусу на активной безопасности.
Инженеры провели несколько лет на теоретическом моделировании, а затем Шоичи Сано и Осаму Фурукава из Honda Wako занялись созданием полноуправляемого шасси.
В 1978 году Honda подала заявку на патент, а в 1981 появился первый автомобиль с этой системой. Это был экспериментальный экземпляр, созданный на базе двух передних половинок Honda Accord. Он продемонстрировал отличные качества маневренности и точности управления.
Конструкция 4WS была механической и отличалась простотой в реализации. Она состояла из переднего рулевого механизма и заднего редуктора, соединённых карданным валом. В зависимости от угла поворота руля задние колеса могли подруливать в ту же сторону или в противоположную, что обеспечивало как стабильность на скорости, так и компактный радиус разворота.
Причины отказа от системы 4WS
Хотя система работала хорошо, со временем точность её работы снижалась из-за износа. Регулярные регулировки становились необходимыми. Однако основной проблемой оставалась высокая стоимость, которая добавляла значительные расходы к цене автомобиля.
В конечном итоге Honda отказалась от механической версии, и более поздние модели Prelude стали использовать 4WS, управляемую электроникой. Кроме того, компания представила новую технологию ATTS, где вместо подруливания задних колес происходит перераспределение крутящего момента между передними колесами, что также улучшает управляемость.
