Военно-промышленный комплекс США подписал соглашение с Raytheon, в рамках которого компания обязуется производить не менее 1,9 тыс. ракет ежегодно. Ожидается, что к 2025 году объемы производства удвоятся по сравнению с предыдущими периодами. В условиях, когда истребители России и Китая уже используют современные ракеты с дальностью до 250 км, Raytheon сосредоточит усилия на усовершенствованной версии AIM-120D-3, которая при запуске с высоты более 10 км достигает расстояния в 185–190 км. Это поможет сохранить конкурентоспособность в воздушных боях на дальних дистанциях и обеспечить совместимость с системами NASAMS.
Тем не менее, даже с современными радарами, установленными на истребителях F-16V, F-35 и F-15E, ракеты AIM-120D-3 не обеспечивают необходимого паритета с российскими Р-37М на дальностях свыше 180 км. Китайские ракеты PL-17 способны поражать цели на расстоянии более 400 км, что ставит под сомнение их эффективность. Несмотря на высокую помехозащищенность активной радиолокационной ГСН AIM-120D-3, ограниченные возможности бортового передатчика и зависимость от целеуказания снижают вероятность успешного перехвата малозаметных целей на предельных дистанциях.
Для повышения эффективности перехвата целей с малой отражающей поверхностью, AIM-120D-3 и будущие разработки будут использовать внешнее целеуказание от самолетов AWACS. Кроме того, предусмотрен режим наведения HOJ, позволяющий захватывать источники активных помех при потере визуального контакта с целью. Raytheon также рассматривает варианты совместного производства с зарубежными партнерами, что должно помочь ускорить насыщение арсеналов и снизить нагрузку на производственные мощности компании.
В рамках многолетнего контракта на сумму $20,7 млрд, ВВС США ожидают поставок ракет AIM-120 AMRAAM до июня 2033 года, что означает выход на беспрецедентные темпы производства.
