Согласно информации, предоставленной источниками в администрации США, не все потерянные беспилотники были уничтожены врагом. Некоторые из них разбились в результате потери связи с операторами. Также существует вероятность, что часть дронов была утрачена в результате наземных атак.
В мае текущего года Конгресс США опубликовал отчет о потерях в авиации за первые 40 дней операции «Epic Fury» против Ирана, в котором сообщалось о 24 потерянных MQ-9 Reaper. За последующие четыре месяца, в условиях менее активной фазы конфликта, количество уничтоженных дронов практически удвоилось.
На данный момент в США проводятся испытания новых беспилотников YFQ-44A и YFQ-42A, которые разрабатываются в рамках программы Collaborative Combat Aircraft (CCA). Однако окончательное решение о выборе победителя конкурса еще не принято, и массовое производство новых дронов не начато. Это ставит под угрозу возможности ВВС США в условиях текущих и будущих потерь MQ-9 Reaper.
Таким образом, утрата 45 дронов MQ-9 Reaper в конфликте с Ираном составляет около 25% от довоенного запаса, как сообщает The Washington Post.
