Во время учений под названием Pegasus Charge 3 армия США продемонстрировала новую функцию боевой машины пехоты M2A4 Bradley, которая теперь может выполнять роль носителя малых наземных дронов FireAnt. На учениях были представлены сразу пять таких дронов, размещённых по бокам машины. Каждый дрон весит около 27 килограммов и способен нести различные полезные нагрузки, включая разведывательное оборудование и средства радиоэлектронной борьбы.
Основная задача заключается в том, чтобы использовать Bradley не только как транспортное средство для пехоты, но и как мобильный пункт управления и развертывания группы дронов. FireAnt могут действовать в роевых группах и обладают элементами автономности: оператор задает задачи, а сами аппараты могут координировать свои действия. В противотанковом варианте дроны могут быть оснащены боевой частью с ударным ядром и подбираться к цели на близкое расстояние.
На данный момент неясно, возможно ли автоматическое сбрасывание дронов с Bradley и управление ими непосредственно из машины, или же для этого потребуется ручная разгрузка. Кроме того, размещение дронов на месте, где обычно установлены блоки динамической защиты, указывает на то, что текущая конфигурация больше демонстрационная, чем окончательная.
Преимущество данной концепции заключается в переходе от использования отдельных беспилотников к массовому применению недорогих наземных платформ, которые могут служить расходным эшелоном перед основными силами. Эти аппараты способны выполнять функции разведки, служить ретрансляторами, создавать помехи, атаковать технику и первыми выходить в опасные зоны.
Если идея будет реализована в серийном производстве, то Bradley сможет выполнять функцию «матки» для групп дронов, что позволит подразделениям развертывать множество сенсоров и средств поражения, минимизируя риски для военнослужащих при первом контакте с противником. Однако главными ограничениями останутся связь, возможности радиоэлектронной борьбы, проходимость небольших колесных платформ и уровень их автономности.
Армия США испытала БМП M2A4 Bradley в роли носителя малых наземных дронов FireAnt.
