Революция 1917 года в России стала отправной точкой для значительных изменений в стране. Большевики, пришедшие к власти, провозгласили идею власти рабочих и крестьян, объединив мелкие хозяйства в крупные колхозы, отвергли религиозные традиции и начали внедрять идеологию коммунизма.
С целью ускорения изменений новая власть приступила к активному уничтожению символов прежнего порядка. В стране сносили церкви, памятники царям и военачальникам, а также отменили старые военные звания и погон.
Изменения коснулись не только формы и структуры армии. В начале своего существования Красная армия вынуждена была использовать оружие, произведенное на заводах царской России, на котором часто встречались «имперские» надписи. Бойцы порой стирали их и заменяли на новые. Особенно часто уничтожали изображения двуглавых орлов и надписи, указывающие на «Императорский завод».
На наградном оружии появлялись новые надписи, такие как «Стойкому защитнику пролетарской революции» или «Красноармейцу от боевых товарищей». На шашках ВЧК можно было встретить фразы вроде «Карающий меч революции». Старое оружие продолжало использоваться во время Гражданской войны и впоследствии, в годы Великой Отечественной войны.
Невозможно было в короткие сроки заменить все надписи на старом оружии, и многие экземпляры хранились на складах с царских времён. С началом войны с Германией эти запасы расконсервировали и отправили на фронт. С этим связаны разнообразные мифы, в том числе и о пушках XIX века, которые якобы использовались с прицеливанием через ствол. На самом деле, в бою действительно применялись образцы 1877 года, которые имели свои собственные прицелы.
Есть и другая, менее известная история, связанная с шашками. Во время войны генерал Николай Дмитриевич Яковлев, занимавший важные должности в артиллерийском управлении, столкнулся с интересной ситуацией. Из-за недоразумения с надписями на шашках, оставшихся с Первой мировой войны, он был вызван к Сталину.
Яковлеву было необходимо объяснить, откуда в кавалерийских дивизиях оказались шашки с надписью «За веру, царя и отечество». В ответ на неоднозначную ситуацию он взял на себя ответственность. Сталин, выслушав его, удивил неожиданной реакцией, проявив чувство юмора по этому поводу.
«Сталин усмехнулся. А потом спросил: «А скажите, товарищ Яковлев, можно ли этими шашками рубить врага?» «Конечно можно, товарищ Сталин!» — ответил я. Верховный, снова усмехнувшись, махнул рукой и сказал: «Ну и пусть рубят «за веру, царя и отечество» не жалко…».
В 1944 году Яковлеву было присвоено звание маршала артиллерии, а позже он возглавил Главное артиллерийское управление. В его карьере были и взлеты, и падения — после ареста в 1952 году он был освобожден и восстановлен в звании. В 1953 году он стал первым заместителем командующего войсками ПВО и автором мемуаров, в которых описывал свои встречи со Сталиным.
Яковлев ушел из жизни 9 мая 1972 года, оставив значимый след в истории отечественной артиллерии и в обороноспособности страны. Его вклад в победу в Великой Отечественной войне оказался не менее важным, чем действия солдат на передовой.
