28 февраля 1943 года из Рабаула на острове Новая Британия — основной японской базы ВВС и флота в регионе — вышел конвой в составе восьми войсковых транспортов под прикрытием такого же количества эсминцев. Целью операции было усиление контингента на Новой Гвинее, поэтому на борту судов было около 6900 японских солдат, не считая груза. Все они отправлялись в порт Лаэ.

К несчастью для японцев, вскоре они оказались в пределах досягаемости для ударной авиации союзников, базировавшейся в южной оконечности острова Новая Гвинея (авиабазы Порт-Морсби, Буна, Раба). Первыми 2 марта удар нанесли четырёхмоторные Б-17, потопив один транспорт, а на следующий день к делу подключились двухмоторные американские Б-25, а также австралийские А-20 и «Бофайтеры», которых сопровождали истребители P-38. Несмотря на то, что воздушное прикрытие конвоя осуществлялось большим нарядом японских истребителей, союзникам ценой потери всего двух бомбардировщиков и четырёх истребителей (погибло 13 членов экипажей) полностью удалось разгромить конвой практически на подходах к Лаэ. Были потоплены все восемь транспортов и пять эсминцев, погибло около 3000 солдат и членов экипажей кораблей и судов.

Представленный австралийский киножурнал (в налётах участвовали 5-я Воздушная Армия США и ВВС Австралии) приводит интересные кадры, снятые во время операции. Военные пропагандисты не забыли приукрасить успехи, заявив об уничтожении 22 судов, на которых, по данным австралийцев, погибло 15 000 японцев. Отдельно можно отметить нечасто встречающиеся кадры расстрела пилотом «Бофайтера» шлюпок с выжившими после кораблекрушения.