Самая масштабная в истории человечества война, безусловно, является наиболее популярным объектом внимания любителей и профессиональных историков во всем мире. При этом для понимания причин начала Второй мировой войны и её основных событий необходимо изучать не только военно дело, но и политику, экономику, географию и множество других смежных дисциплин как минимум на половину столетия до роковой даты 1 сентября 1939 года. В настоящий момент мало кто сомневается в том, что спусковой крючок Второй мировой войны был нажат в Версале, подытожившем окончание Первой мировой войны. Говорят, что мудрый маршал Франции Фердинанд Фош, узнав об условиях мира, вскликнул: «Это не мир, это перемирие на 20 лет!» Так ли это, или слова приписали маршалу позднее – не суть важно, в любом случае, точнее высказаться было бы сложно.

Если с основной причиной Второй мировой войны всё понятно, то место и время её первых залпов – вопрос до сих пор дискуссионный. Действительно, крышка на кипящем котле, в котором клокотали противоречия, подпрыгивала уже давно, и нападение Германии на Польшу лишь связало множество мелких и крупных очагов горения в единый пожар. Где проскочили первые искры Второй мировой, где история повернула от мира к войне? В Эфиопии в 1935 году, где Италия реализовала свои давние амбиции колониальной державы? В Испании в 1936 году, где мятеж Франко и гражданская война вылились в противостояние внешних сил, где впервые массово опробовали свои силы как немецкие, так и советские лётчики, танкисты и моряки? Моет быть, в действительности Вторая мировая война началась ещё в начале 30-х на Дальнем Востоке, где Япония начала заявлять свои претензии на гегемонию в регионе и вступила в борьбу за ресурсы с огромным, но раздробленным Китаем? Наконец, может быть, Вторая мировая – это Мюнхенский сговор, аннексия Австрии и Чехии?
Кроме причин войны и хода боевых действий Вторая мировая крайне интересна взрывным скачком науки и техники. Именно она в многом предопределила развитие даже мирных наук – медицина выросла на лечении раненых и желании поскорее вернуть их в строй, сельское хозяйство старалось увеличить урожаи и надои, чтобы прокормить огромные армии солдат и фабричных рабочих, качественный скачок совершили прикладная химия, транспорт, связь, не говоря уже о военной технике.
Если за время, прошедшее между двумя мировыми конфликтами в условиях глобального экономического кризиса и недостатка средств стрелковое оружие и военная техника развивались медленно, то начавшаяся Вторая мировая война взвинтила темп разработки и внедрения в производство новых образцов оружия в разы. Так, за шесть лет, которые длилась война, бронетехника прошла путь от лёгких танков и броневиков с противопульной броней как наиболее распространённых классов до многотонных тяжёлых монстров и специализированных бронетранспортёров. В авиации качественный скачок был ещё более наглядным – так, если на начало войны многие истребители были архаичными бипланами смешанной конструкции с полотняной обшивкой, то к её концу до серийного производства были доведены вполне жизнеспособные образцы реактивной авиатехники. Наконец, именно Вторая мировая война послужила катализатором широкого освоения ядерной энергии, тогда же человек вплотную приблизился к полётам в космос. В стрелковом оружии автоматические пистолеты, винтовки и пистолеты-пулемёты окончательно отодвинули на второй план основное оружие Первой мировой войны – магазинную винтовку. Второй мировой войне посвящено большинство лучших материалов нашего портала, и мы ежедневно добавляем свежие статьи, фото и видео на эту тематику.