Очередная модификация самого массового лёгкого боевого вертолёта в мире отправилась «на пенсию». Минобороны США официально списало OH-58D Kiowa Warrior, который является модификацией вертолёта OH-58 Kiowa, принимавшего участие ещё во Вьетнамской войне. Перед списанием вертолёты Kiowa Warrior установили рекорд, зафиксированный представителями «Книги рекордов Гиннесса».

Вчера YouTube-канал AiirSource Military опубликовал видеозапись, на которой вертолёты 1-й эскадрильи 82-й боевой авиационной бригады в последний раз пролетели над военной базой Форт-Брэгг и городом Фейетвилл (штат Северная Каролина), установив мировой рекорд крупнейшей воздушной вертолётной формации. В полёте принимали участие 32 вертолёта OH-58D Kiowa Warrior. Предыдущий рекорд воздушной формации принадлежит российским вертолётчикам, которые в июне прошлого года сформировали в небе ромб из 25 вертолётов Robinson R44. Ещё раньше рекорд принадлежал итальянским военным вертолётчикам: их формация в 2005 году насчитывала 16 вертолётов Breda Nardini NH-500-E.

Bell OH-58 Kiowa – американский лёгкий многоцелевой вертолёт, разработанный в 1962 году компанией Bell Helicopter Textron на основе модели Bell 206. Машина была принята на вооружение американской армии в 1967 году и активно применялась в ходе Вьетнамской войны (по официальным американским данным, ВВС США потеряли 45 вертолётов OH-58A Kiowa). За время производства было построено 2260 этих вертолётов, которые также активно поставлялись на экспорт.

Существует пять основных модификаций OH-58 Kiowa (OH-58A, OH-58B, OH-58C, OH-58D и OH-58F), технические характеристики которых существенно различаются. Боевая модификация OH-58D Kiowa имеет максимальную взлётную массу 2495 кг, её максимальная скорость составляет 222 км/ч, дальность полёта – 556 км. Вертолёт имеет четыре точки подвески, на которые могут монтироваться дистанционно-управляемый пулемёт GAU-19 или M134 Minigun, а также установки с ракетами AGM-114 Hellfire, Hydra 70 и FIM-92 Stinger.