В годы Второй мировой войны структура Военно-воздушных сил армии США была подобна привычной нам поздней системе, принятой в ВВС Красной армии — наиболее мощными авиационными соединениями были номерные воздушные армии, способные решать стратегические задачи на больших участках фронта во взаимодействии с наземными войсками или самостоятельно.

Самой знаменитой была 8-я воздушная армия (Eighth Air Force), в ведение которой входила практически вся Европа — лишь её южная часть была зоной ответственности 15-й воздушной армии. Именно «Могучая Восьмёрка» («The Mighty Eighth»), как её быстро прозвали, произвела большую часть вылетов стратегических бомбардировщиков против Третьего рейха.

О том, что представляла собой 8-я воздушная армия в ВВС армии США, говорят следующие цифры: из около 115 000 суммарных потерь лётного состава американских ВВС на всех театрах военных действий около 47 500 пришлось на «Могучую Восьмёрку», при этом более 26 000 лётчиков, штурманов и воздушных стрелков погибло. Этот ролик — о погибших экипажах бомбардировщиков 8-й воздушной армии, на песню «Пинк Флойд» с символичным названием «Мечта стрелка».