Фото: TaurusEmerald / commons.wikimedia.org
Французский инженер Марсель Лейат создал уникальные автомобили, оснащенные винтом от самолета, вес которых составлял всего 250 кг, а максимальная скорость достигала 170 км/ч. Однако, несмотря на инновационность, такие машины не смогли занять свое место на дорогах, и мы расскажем, почему.
В начале XX века Лейат, будучи как инженером, так и авиатором, задумался о том, что автомобиль может быть не только легким, но и быстрым. Он пришел к выводу, что если самолет использует винт для движения, то аналогичный принцип можно применить и в автомобильной сфере. Так родилась концепция машины, где двигатель вращает винт прямо, без использования традиционной трансмиссии.
Первый прототип, названный Hélicocycle, был представлен в 1913 году. Это трехколесное транспортное средство с мотоциклетным мотором и открытым кузовом Лейат даже предлагал военным. Однако военные не оценили его идеи, и после войны, в 1919 году, он представил четырехколесную модель Hélica. Кузова для нее изготавливала авиационная компания Ратье, а все механические детали создавались самим Лейатом.
Главное отличие Hélica заключалось в отсутствии стандартной трансмиссии. Двухцилиндровый двигатель вращал винт диаметром 1,4 метра, а общая масса конструкции не превышала 250 кг. Для сравнения, Ford Model T был тяжелее почти на тонну. Благодаря хорошей аэродинамике и малому весу, Hélica расходовала всего 6,5-9 литров топлива на 100 км и могла развивать скорость до 100 км/ч, а ее рекордная версия разгонялась до 170 км/ч на треке Монлери.
Однако высокая скорость и легкий вес не обеспечивали безопасность. Вращающийся винт находился спереди и не имел защиты от случайных столкновений с пешеходами или велосипедистами. Кроме того, лопасти винта ограничивали видимость, а шум и поток воздуха создавали дополнительные трудности. Управление задними колесами с помощью тросов, отсутствие коробки передач и тормозов на задней оси делали маневрирование на высокой скорости крайне опасным. Один из историков охарактеризовал Hélica как «неуправляемую машину для убийства».
На автосалоне в Париже в 1921 году Hélica привлекла внимание, и Лейат сообщил о 600 запросах на нее. Тем не менее, высокая стоимость и ручное производство не позволили проекту выйти на массовый рынок. За шесть лет было изготовлено всего около 30 машин, из которых 23 были проданы. Одна из них попала в коллекцию Робера Пежо, а сегодня в музеях Франции и Нидерландов сохранились всего три оригинальных экземпляра, одна из которых была продана на аукционе за 180 тысяч евро.
Эксперименты с альтернативными системами движения не ограничивались только автомобилями Лейата. В мире мотоциклов и кастомных проектов также можно встретить нестандартные решения, как, например, в кастомизации Harley-Davidson Street Bob.
Марсель Лейат прожил долгую жизнь, скончавшись в 1986 году, и увидел, как его Hélica вошла в историю. Эта машина продемонстрировала, что инженерная смелость не всегда ведет к коммерческому успеху, но оставляет значимый след в истории. Сохранившиеся экземпляры Hélica не просто музейные артефакты, а также символ эпохи, когда границы между автомобилями и авиацией были размыты, а вера в технический прогресс порождала безумные, но гениальные идеи. Hélica – это не просто курьез, а важный этап в поиске новых путей развития транспортных средств, вдохновляющий энтузиастов и инженеров по всему миру.
Источник
