NASA объявило о переносе сроков пилотируемых полетов на корабле Starliner до 2028 года. Это решение стало следствием ряда технических проблем, которые не удалось устранить за последние годы.
Планы по запуску экипажей были пересмотрены после последней миссии, в ходе которой у Starliner возникли серьезные неполадки. В июне 2024 года аппарат доставил двух астронавтов на Международную космическую станцию (МКС), однако после отделения от ракеты были зафиксированы утечки гелия и отказ пяти из двадцати восьми двигателей. Несмотря на успешное стыковку с МКС, NASA не решилось вернуть астронавтов на этом корабле.
Суни Уильямс и Бутч Уилмор провели на станции дополнительные шесть месяцев, вернувшись на Землю в марте следующего года на капсуле Crew Dragon от SpaceX. Starliner же был отправлен обратно в беспилотном режиме в сентябре 2024 года.
Проблемы с проектом начались еще до последней миссии. Первый беспилотный запуск Starliner в декабре 2019 года завершился неудачно: капсула не смогла выйти на нужную орбиту из-за сбоя системы синхронизации. Вторая попытка в 2022 году была более удачной, но также сопровождалась техническими сбоями при сближении с МКС.
С тех пор Starliner не использовался для пилотируемых полетов, в то время как SpaceX продолжает успешно выполнять такие миссии для NASA. На данный момент SpaceX завершает двенадцатый регулярный полет Crew Dragon к МКС, в то время как Boeing и NASA сосредоточены на устранении проблем с Starliner.
Специалисты нашли причину утечек гелия — деградация клапанов, вызванная контактом с тетраоксидом азота, используемым в двигательной установке. Материалы уплотнения были заменены, и изменения уже внедрены на Starliner-1, который готовят к следующему беспилотному испытанию.
NASA подчеркивает, что для эффективной работы программы необходимо иметь как минимум два частных корабля. Поэтому, несмотря на признание последней миссии аварийной, агентство не отказывается от Starliner и продолжает работать над устранением всех выявленных недостатков.
Новый пилотируемый полет Starliner-2 запланирован на 2028 год. Перед этим корабль пройдет еще одну беспилотную тестовую миссию к МКС. В настоящее время SpaceX остается единственным коммерческим партнером NASA, который стабильно доставляет астронавтов на орбиту.
Текущая ситуация с Starliner подчеркивает сложности разработки новых космических транспортных систем. Несмотря на многочисленные неудачи, NASA не спешит закрывать проект, делая акцент на диверсификации партнеров и повышении надежности своих пилотируемых программ. В условиях, когда конкуренты уже заняли свою нишу на рынке, Boeing предстоит продемонстрировать свою эффективность не только на бумаге, но и в реальных полетах.
Источник
