В конце 1950-х годов советские разведчики получили информацию о том, что в США разрабатываются авианосцы с атомными двигателями. Эти новые корабли представляли собой серьёзную угрозу, поэтому возникла необходимость в создании адекватных мер противодействия. Рассматривались несколько вариантов: расширение военно-морских баз, увеличение надводного флота и развитие подводных сил. Однако все эти предложения были отклонены военным командованием, что привело к поиску альтернативного решения.
Проектировщики работали над созданием подводной лодки нового типа.
Вместо традиционного увеличения численности флота, советские военные решили создать подводные лодки, которые могли бы быстро реагировать на угрозу со стороны авианосцев США. На каждую единицу американского флота планировалось по две субмарины, которые бы могли быстро перемещаться и уничтожать противников. Однако существующие технологии в области ядерной энергетики и судостроения не подходили для решения этой задачи. Необходимы были новые силовые установки и корпуса, способные обеспечить требуемые характеристики.
Технологии сварки титана были новыми для мира.
В результате экспериментов было установлено, что титан является оптимальным материалом для нового корпуса подлодки. Он легкий, не корродирует и хорошо поглощает шумы. Тем не менее, в начале 1960-х годов в мире не существовало технологий для его сварки в судостроении. Исследования показали, что сварка титана будет значительно дороже, чем работа со сталью. Это вызвало беспокойство не только у экономистов, но и у военных.
Проект оказался слишком затратным.
На этапе планирования советским военным пришлось сократить не только количество подлодок, но и пересмотреть проект в целом. Сначала было решено сократить число субмарин на треть, затем на половину, а вскоре пришли к выводу, что лучше будет построить всего пять единиц. Это дало начало прозвищу «золотые» для подводных лодок проекта «Анчар», так как они стали символом дороговизны. Проект не ограничивался только созданием новых корпусов, также разрабатывались уникальные реакторы и оборудование. Это стало настоящим вызовом для промышленности.
Субмарина имела выдающиеся характеристики.
Основной проблемой оставалась сварка титана. Как и в кулинарии, мастерство приходит с опытом. До проекта «Анчар» никто не работал с титаном в таких объемах. Первые секции были испорчены, и их пришлось переделывать, что привело к значительным потерям. В то же время в СССР был разработан новый водо-водяной атомный реактор с мощностью 177.4 МВт, который должен был установить на каждую подлод
