Программа создания стратегического бомбардировщика B-21 Raider, осуществляемая ВВС США в сотрудничестве с Northrop Grumman, набирает обороты. Пентагон направляет значительные средства на расширение производственных мощностей и инфраструктуры, что отражает их целеустремленность в условиях растущей геополитической напряженности.
Важным событием стало открытие нового производственного завода Northrop Grumman в Лейтоне (штат Юта). Этот объект площадью свыше 78 тысяч квадратных метров планирует создать до 1500 рабочих мест к 2032 году и обеспечит возможность одновременного проведения лётных испытаний и мелкосерийного производства. На расширение завода выделено дополнительно $4,5 миллиарда, что позволит увеличить темпы выпуска B-21 на 25%.
В запросе бюджета на 2027 финансовый год ВВС США запрашивают $6,1 миллиарда. Пентагон нацелен на приобретение как минимум ста бомбардировщиков, однако существует вероятность увеличения этого числа до 145. При текущем темпе производства, составляющем семь самолётов в год, создание такого парка займет от 14 до 20 лет, что ставит перед индустрией задачу ускорения сборки. Оптимизм в этой сфере подогревается успешными испытаниями, которые идут с опережением графика, сэкономив почти 60% времени на начальных этапах. В марте 2026 года B-21 успешно прошел первый тест на воздушную дозаправку.
Пока на западном побережье США проходят работы по сборке планеров, в Среднем Западе идет активная модернизация авиабазы Эллсворт в Южной Дакоте. ВВС США инвестируют около $2 миллиардов в подготовку базы к приему первых серийных B-21 в 2027 году. Для этого создан специализированный 1-й отряд интеграции, который будет заниматься вопросами логистики, связи, подготовки экипажей и обслуживания ядерного арсенала. Инфраструктура базы адаптируется под нужды «стелс»-технологий: уже построены ангары для восстановления радиопоглощающих покрытий и комплекс для технического обслуживания.
Эта новая концепция базирования имеет особое значение для Индо-Тихоокеанского региона. Размещение B-21 на континентальной территории США значительно увеличивает их выживаемость, поскольку это удаляет их от уязвимых передовых баз союзников, находящихся под угрозой со стороны китайских ракет. Глобальная досягаемость будет обеспечиваться благодаря воздушной дозаправке, что позволит бомбардировщикам незаметно проходить через системы ПВО противника и наносить удары по стратегически важным целям, а затем безопасно возвращаться на базу.
Новый Raider, будучи меньшим по размеру по сравнению с B-2 Spirit, способен использовать широкий спектр вооружений, включая ядерные бомбы B61-12/13 и перспективные крылатые ракеты LRSO, а также конвенциональные ракеты JASSM-ER. Открытая архитектура бортового комплекса обеспечит легкую интеграцию новых типов оружия и датчиков, что позволит ВВС США сохранять надежный компонент воздушной ядерной триады на многие годы вперед.
Алексей Захаров,
авиационный эксперт
