Согласно последним данным, новая ракета AIM-424 Malice обладает значительными характеристиками: ее длина составляет 4,11 метра, диаметр – 34 сантиметра, а масса достигает примерно 680 килограммов. Дальность действия ракеты превышает 250 морских миль, что эквивалентно более чем 463 километрам. В настоящее время она проходит испытания в воздухе и уже демонстрировалась на истребителях F/A-18E/F Super Hornet и в отсеке вооружения F-35C.
Особое внимание стоит уделить возможности размещения ракеты внутри F-35C. AIM-424 была разработана для обеспечения значительной дальности воздушного боя, что критично для современных боевых операций. В отличие от AIM-174B, которая из-за своих размеров крепится на внешней подвеске, AIM-424 сохраняет малозаметность, что является ключевым преимуществом для современных и перспективных боевых самолетов.
На данный момент ВМС США не сделали официальных заявлений о замене AIM-174B на AIM-424. Ожидается, что обе ракеты будут использоваться параллельно в течение некоторого времени. AIM-174B может продолжить использоваться на Super Hornet как мощный внешний перехватчик, в то время как AIM-424 будет более подходящей для малозаметных платформ.
Причина разработки таких высокотехнологичных ракет очевидна. За последнее десятилетие Китай значительно увеличил дальность своих воздушных боевых средств, что создает угрозу для американских самолетов, таких как ДРЛО и заправщики.
В ответ на эти вызовы США разрабатывают несколько новых ракет. AIM-260 заменит AIM-120 в дальнем воздушном бою, AIM-174B уже обеспечивает большую дальность, а AIM-424 Malice создает новый уровень возможности для сверхдальнего боя.
