В начале 1970-х годов Вацлав Елинек был завербован чехословацкой службой безопасности и получил задание для работы в Великобритании. Ему присвоили псевдоним «Грагерт» и легенду о Эрвине ван Харлеме — ребенке, оставленном матерью в чешском детском доме в 1944 году. Его биография была связана с тем, что настоящая мать, находясь под давлением, отдала сына на усыновление.
На протяжении многих лет ван Харлем успешно функционировал в Лондоне. Работая в гостинице «Хилтон», он собирал информацию о НАТО и советских подводных лодках, а также посещал британское адмиралтейство. Однако вскоре возникла проблема: его настоящая мать, Йоханна ван Харлем, начала поиски пропавшего ребенка.
С помощью Красного Креста и посольства Нидерландов она узнала о местонахождении сына и пожелала восстановить контакт. Кураторы Елинека из StB посоветовали ему установить связь с матерью, чтобы сохранить свою легенду.
В течение десяти лет он поддерживал видимость родственных отношений с Йоханной: дарил ей подарки и приглашал в Лондон, одновременно выполняя свои разведывательные задачи. При этом он испытывал неприязнь к женщине, которую считал виновной в своих страданиях, но продолжал поддерживать маску.
В апреле 1988 года его деятельность была раскрыта. В результате совместного расследования с британской контрразведкой MI5, Елинек был арестован. Его легенда была настолько убедительной, что в суде он давал показания под вымышленным именем, и власти не смогли установить его истинную личность. В конечном итоге он был приговорен к пяти годам лишения свободы. Позже, после проведения ДНК-теста, Йоханна поняла, что арестованный не является ее сыном, хотя, как выяснялось, у нее были подозрения на этот счет с самого начала.
Позже Вацлав признался, что никогда не испытывал чувств к женщине, которая искренне считала его своим родным сыном.
История Вацлава Елинека, известного также как «шпион без имени», остается одним из ярких примеров шпионской деятельности времен Холодной войны.
