В августе 1852 года в английском Пикеринге во время ремонта приходской церкви были случайно обнаружены яркие фрески, скрытые под слоем штукатурки. На стенах появились сцены с изображениями святого Георгия, Христа и множество других сюжетов.
Под белым слоем триста лет прятался живописный цикл XV века — один из самых полных, что дожили до наших дней в Англии.
Событие могло бы стать поводом для гордости, однако местный викарий решил замазать вновь открывшиеся изображения. Это решение было принято вопреки просьбам архиепископа и общине, желавшей сохранить историческое наследие.
Что же побудило священника закрыть эти произведения искусства снова?
История росписей
Церковь Святых Петра и Павла, где происходили события, является самым старым зданием в Пикеринге, с основами, относящимися к XII веку.
В XV веке стены храма были украшены росписями, финансируемыми местной гильдией. Эти изображения, датируемые около 1470 года, включали сцены, такие как борьба святого Георгия с драконом и фигура Христа с младенцем.
Кроме того, на стенах запечатлены истории Иоанна Крестителя, показывающие его казнь и другие важные эпизоды. Эти росписи служили не только для украшения, но и для обучения прихожан.
Техника нанесения красок использовала натуральные пигменты и древние методы, что придавало произведениям уникальность.
Реформация и ее влияние
С XVI века, в эпоху Реформации, многие изображения стали рассматриваться как идолопоклонство. В результате, в 1540-х годах росписи в Пикеринге закрасили, что должно было их уничтожить.
Однако, этот шаг сохранил росписи от дальнейших вмешательств, и спустя триста лет штукатурка отвалилась, открыв многовековое наследие.
Викарий и его решение
Викарий Джон Понсонби, служивший в церкви с 1814 года, обнаружив фрески, был шокирован. Он считал их «нелепыми» и отвлекающими, и поэтому обратился к архиепископу с просьбой о разрешении закрасить их.
Архиепископ ответил отказом, понимая историческую важность открывшихся изображений. Тем не менее, Понсонби всё же закрасил их, что вызвало недовольство прихожан.
Несмотря на его ожидания, росписи не были стерты навсегда. В 1876 году новый настоятель решил вернуть их в обиход, но из-за повреждений оригинальных красок пришлось заново создать фрески.
Работы занял много времени, и новые росписи не сохранили полностью оригинальный облик, но они стали важной частью наследия церкви.
Современное состояние росписей
Сегодня росписи по-прежнему находятся в церкви, и приход считает их одним из самых значительных сохранившихся средневековых комплексов в Англии.
История викария Джона Понсонби, который пытался скрыть эти изображения, теперь воспринимается как парадокс — он навсегда запомнится рядом с фресками, которые хотел уничтожить.
