«Бешеный Майк»: отставной майор, ставший легендой

Майкл Хоар является одной из культовых фигур военной истории ХХ века. «Король наёмников», «Апостол наёмников» — этими и другими восторженными эпитетами его наградили журналисты и исторические публицисты. За плечами Хоара действительно богатая военная биография — две войны и попытка государственного переворота. Впрочем, на весь мир он прославился лишь благодаря одному конфликту — войне в Конго 1964-1965 годов.

Вторая мировая война Майкла Хоара

Майкл Хоар родился 17 марта 1919 года в ирландской семье в Калькутте (Индия). С самого детства он мечтал о военной карьере, и одним из первых его устремлений было поступить в Королевское военное училище в Сандхёрсте. Попасть туда не получилось из-за очень серьёзных требований к кандидатам, но своей мечте Майкл не изменил и в 1939 году записался в добровольческий стрелковый полк с гордым названием «Лондонские ирландские стрелки» (часть Территориальной армии Великобритании). До начала Второй мировой войны оставалось всего несколько месяцев.

Подразделения территориальной армии не включались в состав британского экспедиционного корпуса во Франции, поэтому в 1940 году Хоар лишь по армейским новостным сводкам и киножурналам мог следить за разгромом, который вермахт учинил англо-французским войскам. Впрочем, его карьера развивалась, и в 1940-1941 годах Хоар закончил несколько военных курсов и стал стрелковым инструктором в своём подразделении. В январе 1941 года его отправили на обучение в Дройвич в школу кандидатов в офицеры с характеристикой «волевой и агрессивный типаж». После окончания школы Хоар получил звание второго лейтенанта. Не желая сидеть без дела, он подал рапорт о переводе в действующую армию. В конце 1941 года Хоар стал офицером 2-го разведывательного полка 2-й пехотной дивизии регулярной армии. В апреле 1942 года эту дивизию перебросили в Индию, которой угрожали японцы. Так Хоар оказался на своей малой родине. Именно на Юго-Восточном ТВД и проходила его карьера во Второй мировой войне.

Хоар участвовал в неудачной для британцев Араканской кампании в Бирме (декабрь 1942-май 1943) и куда более успешной битве за Кохиму (4 апреля-22 июня 1944) в Индии. В октябре 1943 года его повысили в звании до первого лейтенанта. В 1944 году он познакомился с бригадиром Бернардом Фергюссоном, который командовал «Специальными силами Британской Индии». Молодой лейтенант переходит к Фергюссону и служит в группе дальней разведки, действующей в тылу японских войск. В 1945 году капитана Хоара перевели в штаб британских войск в Дели, где он и закончил войну. За время боевых действий Майкл Хоар проявил себя наилучшим образом, о чём свидетельствует звание майора, полученное им всего в 26 лет.

От мирной жизни до командира наёмников

В 1946 году Хоар вышел в отставку и получил профессию бухгалтера. В 1948 году он с женой (Элизабет Стотт, поженились в 1945 году в Индии) переехал в Южную Африку, где поселился в Дурбане. Там Хоар жил весьма насыщенной жизнью: семья, дети, руководство яхт-клубом, путешествия на мотоцикле через Калахари к дельте Окаванго, морские походы на яхте, организация сафари и мотопробегов для богатых туристов.

В начале 1961 года в ЮАР открылись два пункта вербовки наёмников для службы в Катанге — восставшей провинции на юге бывшего Бельгийского Конго, которую возглавлял амбициозный местный политик и предприниматель Моиз Чомбе. Этот человек рассудил, что для удержания независимости ему нужна собственная боеспособная армия, а чтобы быстро создать её, следует обратиться за помощью к профессиональным военным.

Одним из двух сотен белых добровольцев, которые в том же 1961 году явились на мобилизационные пункты в ЮАР, был Майкл Хоар. Вскоре он попал в Катангу. Здесь Хоар подписал однолетний контракт и создал отряд «Коммандо 4». Цифра «4» в названии символизировала порядковый номер данного подразделения в списке тех, которыми Хоар командовал за свою военную карьеру, начиная со Второй мировой.

Стоит отметить, что Чомбе проявил себя отличным организатором — за короткое время ему удалось собрать армию численностью до 15 000 человек (костяк из 500 белых наёмников и местные добровольцы) и даже начать создание собственной авиации. Впрочем, «Катангский период» для Хоара оказался малопримечательным. За Чомбе и его «страну» решительно взялось ООН, высадив там контингенты «миротворцев», начавших активные боевые действия. Наёмные силы Чомбе, неплохо показавшие себя в борьбе с внутренними врагами, избегали воевать с «голубыми касками». Чомбе, видимо, и сам понимал бесперспективность сопротивления в сложившейся ситуации.

Главным результатом этой поездки для Хоара стало знакомство и женитьба на стюардессе Филлис Симс, которая стала его второй женой (с первой он развёлся в 1960 году). В 1963 году, по истечении срока контракта, Хоар вернулся в Южную Африку. Силы ООН оккупировали Катангу, вернув её под власть конголезского центрального правительства Жозефа Касавубу. Чомбе сбежал в Северную Родезию, а затем перебрался в Испанию. На время в Конго воцарился хрупкий мир.

Восстание Симба

В январе 1964 года в Конго разразилось два восстания — восстание Квилу в городах Идиофа и Гунгу в провинции Квилу, и восстание Симба, охватившее почти весь восток страны. Основную массу повстанцев, называвших себя Симба (на суахили — «лев»), составляли молодые люди без образования. Их идеология представляла собой странный симбиоз коммунистических лозунгов, местных представлений о жизни, а также магических верований и суеверий.

На захваченной территории повстанцы основали государство — Народную Республику Конго со столицей в Стенливилле и Кристофом Гбенье в качестве президента. Это государство сразу же поддержали СССР, Китай, Куба, а также ряд других стран советского блока и Африки, увидевших в Симба продолжателей дела Патриса Лумумбы.

Симба быстро запятнали себя кровавыми преступлениями. Жертвами их террора становились в основном жившие в Конго белые европейцы и образованные конголезцы. В целях экономии патронов людей нередко убивали копьями, топорами или мотыгами. Впоследствии, вероятно под влиянием своих иностранных кураторов, от бездумных убийств повстанцы отказались, а вместо этого стали брать заложников.

«Коммандо 5» и его боевое крещение

В критической ситуации власти Конго предприняли нестандартный шаг — предложили пост премьер-министра изгнанному Моизу Чомбе, имевшему большую популярность на юге страны и неплохие международные связи. В июле 1964 года Чомбе возвращается в Конго и сразу же берётся за подавление восстаний. Одним из первых его действий стало приглашение на службу бывших «катангских наёмников», в том числе Майкла Хоара.

Хоар откликнулся на призыв, по его словам, «чтобы избавить Конго от величайшего рака, когда-либо известного в мире, — ползучей, коварной болезни коммунизма». Хоар прибывает в Конго, где Чомбе сразу же поручает ему сформировать и возглавить отряд из белых наёмников.

Не теряя времени, Хоар отправил двух человек в Йоханнесбург и Солсбери, чтобы набрать добровольцев. В газетах ЮАР появились объявления, адресованные «подходящим молодым людям». Им обещалась зарплата в размере 150 фунтов стерлингов в месяц (для солдата), 5 фунтов в день дополнительно в случае боевых действий и добавочные 2 фунта в день на карманные расходы. Новобранцев вывозили из Йоханнесбурга без каких-либо иммиграционных формальностей.

Первые 38 человек из ЮАР прибыли на базу в городе Камина 22 августа. Они и стали основой легендарного подразделения «Коммандо 5», являвшегося частью Конголезской национальной армии (КНА). Впоследствии Хоар вспоминал, что первые добровольцы произвели на него обескураживающее впечатление: «Общий стандарт был пугающе низким. Доля алкоголиков, пьяниц, бродяг и бездельников, которым было трудно найти работу где-либо ещё и которые думали, что это небесная возможность заработать немного денег, была высока. Кроме того, я обнаружил, что среди них было много курящих марихуану, наркоманов и даже гомосексуалистов». Впрочем, были среди них и подготовленные кадры — бывший обер-лейтенант вермахта Зигфрид Мюллер, два резервиста из бундесвера, несколько ветеранов Катанги и другие люди с опытом военной службы и амбициями.

Ожидалось, что добровольцы сначала пройдут военное обучение, но не тут-то было: через четыре дня после их прибытия началась первая боевая операция Хоара в Конго. Во взаимодействии с частями КНА «Коммандо 5» должно было освободить крупный город Альбервилль, в котором Симба удерживали 150 белых заложников.

На тот момент «Коммандо 5» состояло из 39 мало знакомых между собой и говоривших на разных языках людей, дисциплина среди которых оставляла желать лучшего. В бой рвались далеко не все — известно, что Хоар ударил в лицо одного из солдат, который потребовал отправить его домой.

25 августа 1964 года два своих отряда Хоар придал частям КНА, а сам с ядром всего из 22 бойцов оказался в утлых лодках, пересекая озеро Танганьика, чтобы принять участие в штурме Альбервилля с востока.

Первая боевая операция для Хоара и его людей закончилась неудачно. Несколько дней боёв стоили «Коммандо 5» двух убитых (ими оказались оба резервиста бундесвера) и не принесли никаких серьёзных результатов. И всё же наемникам удалось оттянуть на себя значительную часть вражеских сил и перебить несколько десятков повстанцев. Этим воспользовались части КНА, ударившие с других направлений и захватившие город к 29 августа.

Из боёв за Альбервилль Хоар сделал правильные выводы. Прежде всего он установил в отряде жёсткую дисциплину и организовал для своих людей интенсивную военную учёбу. По мере прибытия новых добровольцев подразделение разрасталось, а новобранцы сразу же попадали под опеку сержантов, быстро вводивших их в курс дела.

Основу отряда составляли белые наёмники из ЮАР, Родезии, Германии, Италии, Греции, Нидерландов и Бельгии. Средний возраст солдат равнялся примерно 30 годам. В отряде собрались люди с разным опытом, подготовкой, личной историей и темпераментом. Среди них было несколько ветеранов Второй мировой войны из разных армий, в том числе вышеупомянутый бывший обер-лейтенант вермахта Зигфрид «Конго-Мюллер». Заместителем Хоара стал ветеран Катанги Алистер Викс, а начальником штаба — Джерри Пюрен, профессиональный пилот и личный друг Чомбе. Контракт заключался на полгода. Наёмники получали плату от 364 до 1100 долларов в месяц в зависимости от должности.

Структура «Коммандо 5» была максимально простой: штаб и семь взводов численностью 40-50 бойцов, с двумя офицерами и двумя-тремя сержантами каждый. Общая численность отряда постоянно колебалась и чаще всего составляла 300 человек. В подготовке Хоар делал упор на самостоятельность действий взводов, из-за чего тщательно подбирал офицеров на командные должности. «Коммандо 5» отличалось необычной для сборного наёмного формирования сплочённостью, что удивляло многих сторонних наблюдателей и было несомненной заслугой Хоара.

Техническое оснащение и вооружение «Коммандо 5» никогда не было однородным и часто зависело от обстоятельств. У Хоара имелось от 3 до 5 британских броневиков «Феррет», 2-3 американских броневика М-8, джипы и грузовики. Кроме того, во время боевых действий наёмники ставили в строй трофейный и реквизированный транспорт. Из тяжёлого вооружения имелось несколько 75-мм безоткатных орудий, пулемёты, миномёты и базуки.

«Дикого гуся» (символ «Коммандо 5») придумал лично Хоар. Были разработаны нарукавные эмблемы и флаг с изображением гуся. При этом официальным флагом подразделения был государственный флаг Демократической Республики Конго, но флаг «Дикий гусь» всегда поднимался рядом с государственным флагом, правда, немного ниже. Бойцов «Коммандо 5» стали называть «Дикие гуси», а вскоре это прозвище экстраполировалось на любых наёмников.

Отметим, что в те годы в Конго активно создавались наёмные подразделения. «Белых» из них было два, разделявшихся по языковому признаку: англоязычное «Коммандо 5» и франкоязычное «Коммандо 6» (сюда включили изначально завербованных для Хоара добровольцев из Франции, Бельгии и Италии). Также существовал ряд других «Коммандо» смешанного состава, укомплектованных в основном белыми и чёрными жителями Конго и других стран Африки. Также имелись авиационные эскадрильи, укомплектованные наёмными пилотами — главным образом из ЮАР, Родезии и Кубы.

Стенливилль

Поворотным моментом той войны стало освобождение Стенливилля, захваченного повстанцами Симба 4 августа 1964 года и сразу провозглашённого ими своей столицей. Проживавшие там почти 1700 белых жителей оказались в заложниках. Осенью 1964 года части КНА вместе с «Коммандо 5» начали наступление на Стенливилль и к ноябрю вплотную подошли к городу. Мятежники согнали всех заложников под стражу в отель «Виктория», угрожая сжечь их живьём, если правительственные войска начнут штурм. Хоар, уже разрабатывавший план штурма, был вынужден отложить его.

Эта ситуация вызвала большой резонанс в западном мире, последствием которого стала операция «Красный дракон». 24 ноября 1964 года 350 бельгийских десантников высадись в аэропорту Стенливилля. Узнав об этом, Гастон Сумиало, один из лидеров повстанцев, приказал убить заложников. Бельгийцы прорвались к отелю и спасли около 1600 белых и 300 конголезцев (повстанцы успели убить 18 и ранить 40 заложников). В результате мятежники лишились своего живого щита. Когда бельгийцы завершили эвакуацию и ушли, подразделения КНА могли штурмовать Стенливилль.

Всего борьба за Стенливилль и его окрестности заняла около трёх недель в конце ноября-начале декабря 1964 года. При штурме «Коммандо 5» получило свой сектор города, где оно должно было действовать совместно с КНА, а также задачу по зачистке левого берега реки Конго и спасению ещё остававшихся в округе заложников.

В декабре «Коммандо 5» провело несколько успешных операций в районе Стенливилля (в частности, зачистило реку Конго ниже по течению). Последней акцией подразделения в 1964 году стала зачистка большой территории в районе северо-восточнее Стенливилля, которая планировалось повстанцами как район партизанской активности на будущий год. Всего под Стенливиллем люди Хоара освободили несколько десятков населённых пунктов и около 600 белых заложников.

В этих боях «Коммандо 5» завоевало репутацию лучшего подразделения КНА. Из всех наёмнических формирований лишь оно всегда находилось на острие наступавших войск и постоянно выполняло боевые задачи. Хоар бо́льшую часть времени находился на передовой вместе со своими солдатами. Он был требовательным командиром, но и себя не жалел, подавая личный пример. В конце 1964 года, находясь с передовым отрядом, командирский джип Хоара был обстрелян, а сам он получил лёгкое ранение — врачу «Коммандо 5» доктору Гансу Германи пришлось зашивать ему лоб.

Стоит отметить, что Симба быстро узнали о загадочном белом подразделении во вражеской армии. Наёмников они прозвали «Белыми гигантами», что в самом «Коммандо 5» было встречено на ура.

Трудности «Коммандо 5»

Несмотря на боевые успехи, в декабре 1964-январе 1965 годов «Коммандо 5» переживало серьёзный кризис. Основных проблем было три:

• проблемы со снабжением: подразделению не хватало джипов, разведывательных машин, оснащения и пайков;
• задолженность по зарплате;
• конголезское командование начало использовать «Коммандо 5» повзводно, а не цельным подразделением.

Первые две проблемы были связаны с ситуацией внутри конголезского руководства. Наёмники считались личной армией Чомбе, на которую он не жалел ни денег, ни оснащения. Однако у Чомбе было много соперников, боявшихся его усиления, и поэтому выделенное имущество и деньги часто разворовывались по дороге, не доходя до бойцов. Не приходится удивляться тому, что, когда в январе у бойцов закончились полугодичные контракты, примерно половина из них сразу же покинула службу. Хоар отправил в ЮАР новых вербовщиков, рассчитывая набрать не менее 300 человек, чтобы полностью укомплектовать подразделение, однако найти новых людей оказалось не так-то просто.

В конце декабря Хоар отправился в Леопольдвилль на встречу с Чомбе и начальником генштаба армии Конго генералом Мобуту. Чомбе выглядел измотанным, но пообещал сделать всё, что в его силах. Затем на встрече с Мобуту Хоар выдвинул ряд требований по применению и улучшению снабжения «Коммандо 5». Там же Хоару присвоили звание подполковника.

Постепенно ситуация улучшилась, на мобилизационные пункты в ЮАР, Родезии и Европе потянулись новые люди, и уже в марте 1965 года Хоару удалось снова довести численность своего отряда до 300 человек. В течение конца зимы и начала весны «Коммандо 5» вело тяжёлые бои с партизанами в районе Стенливилль-Паулис.

«Белые гиганты» идут

Во второй половине марта Хоар возглавил соединение из «Коммандо 5» (300 человек) и «Коммандо 10» (600 человек под командованием майора Таверне) в наступлении против повстанцев на севере страны. Вскоре сюда же перебросили «Коммандо 6», тем самым сосредоточив в секторе около 1300 белых наёмников. Основной груз военных действий снова вынесло на себе «Коммандо 5», шедшее на острие наступления. Достижения Хоара нередко выходили за рамки отданных ему приказов, поскольку он всегда действовал по обстановке. Это обескураживало генералов КНА, не ожидавших такой прыти от наёмников. Один раз главнокомандующему КНА генералу Бобозо даже пришлось лично лететь на фронт к Хоару, чтобы выяснить положение дел и спланировать дальнейшие действия в соответствии с достигнутыми успехами. К лету операции на севере завершились полным успехом правительственных войск.

К началу июля 1965 года закончился первый год службы «Коммандо 5» в Конго. За этот период подразделение потеряло убитыми 32 человека и более 60 ранеными, но добилось выдающихся побед и завоевало прекрасную репутацию. Правда, сам Хоар после года интенсивных боевых действий был на грани физического и морального истощения и поэтому поехал в столицу, намереваясь просить об отставке.

Чомбе и Мобуту имели своё мнение на этот счёт. Повстанцы Симба закрепились на востоке страны в районе городов Физи и Барака, где получали снабжение из Танзании и Бурунди. Чомбе и Мобуту прекрасно понимали, что без Хоара войска КНА вряд ли могут рассчитывать на успех в наступлении на этот вражеский анклав. Оба по очереди уговаривали Хоара остаться для осуществления финальной операции — захвата последнего оплота повстанцев. Характерно, что его «соблазняли» не материальными обещаниями, а апелляциями к тому, что никто, кроме него, эту войну не выиграет и не спасёт Конго. Поскольку Хоар свято верил в свою миссию очищения Конго от прокоммунистических мятежников, он согласился довести дело до конца.

С этой операцией связана одна интересная деталь. Ещё в апреле 1965 года в Конго во главе отряда из 150 бойцов прибыл легендарный кубинский командир Эрнесто Че Гевара. Че рассчитывал затеять в Конго полномасштабную партизанскую войну, но столкнулся с решительным непониманием этого вопроса со стороны руководства Симба, а местных повстанцев после знакомства охарактеризовал как «сброд». Тем не менее к октябрю 1965 года отряды кубинцев были сосредоточены в районе Физи-Барака, где играли роль инструкторов.

Для решающего наступления численность «Коммандо 5» довели до 350 человек. Операция началась 27 сентября 1965 года совместными усилиями «Коммандо 5» и войск КНА. 10 октября Хоар захватил город Физи, а в последующие дни несколько других населённых пунктов. Наёмники упорно продвигались вперёд, преодолевая сопротивление Симба. Барака была взята штурмом, при этом наёмники потеряли 11 человек. Не помогли и кубинцы: несколько из них погибли, а найденные на их трупах паспорта стали для властей Конго поводом обвинить социалистические страны в поддержке восстания Симба. Сам Че Гевара ещё до наступления Хоара перебрался в Танзанию, где написал записки о своём пребывании в Конго, начинавшиеся со слов: «Это история провала».

С ликвидацией этого анклава война закончилась уверенной победой правительственных войск. Главную роль в победе, бесспорно, сыграли Майкл Хоар и созданное им «Коммандо 5». Опыт войны в Конго показал, что именно «Коммандо 5» являлось самым эффективным и боеспособным подразделением правительственных войск. Южноафриканский аналитик С. Кларк, в 1968 году исследовавший вопрос применения наёмников в Конго, отмечал:

«Ценность тактики Хоара и дух, который развили его методы обучения, теперь стали очевидными, и никто в Конго не мог сравниться по эффективности с его сплочённым подразделением»

Мировая слава наёмника

До 1964 года Майкл Хоар был практически никому не известен, однако Конголезская война привлекла большое внимание мировой прессы — в Конго толпами ехали журналисты со всего мира, которые нередко попадали на боевые операции.

В ходе войны подразделение Хоара показало наибольшую боеспособность среди всех остальных наёмнических отрядов в Конго. Одним из последствий этого стало повышенное внимание журналистов именно к «Коммандо 5» и его командиру. Про Хоара и его людей писали как ведущие газеты, так и бульварная пресса от Нью-Йорка до Москвы. Именно тогда Хоар получил своё прозвище «Бешеный Майк» (англ. — «Mad Mike»). Повстанцы Симба прозвали Хоара «Бешеный пёс», от них это прозвище услышали журналисты из ГДР, которые разнесли его по миру. Однако слово «пёс» быстро отпало, а вот «бешеный» — осталось, прикрепившись к имени, что очень понравилось самому Хоару.

В странах соцлагеря Хоар быстро превратился в символ наёмничества, в СССР его называли не иначе как «Кровавый палач», обвиняя в самых немыслимых военных преступлениях. Впрочем, никаких объективных доказательств военных преступлений Хоара так и не было предъявлено.

Справедливости ради отметим, что многие бойцы «Коммандо 5» сами давали основания для подобных слухов. Например, в известной киносъёмке 2-го взвода «Коммандо 5» в Стенливилле в кадре мелькают тела убитых повстанцев, а наёмники демонстрируют оператору черепа врагов, после чего закрепляют один из них на капоте джипа. Масла в огонь подливали и интервью бывших наёмников, которые возвращались домой после окончания контракта. Например, один из них летом 1965 года заявил в интервью южноафриканскому журналисту П. Ллойду-Листеру, что наёмники — это «бессмысленные, хладнокровные убийцы, не берущие пленных».

Стоит отметить, что главной медиазвездой отряда оказался всё же не Хоар, а колоритный бывший обер-лейтенант вермахта Зигфрид Мюллер, которого во всём мире знали под прозвищем «Конго-Мюллер». На своём мундире Мюллер гордо носил Железный крест 1-го класса, полученный на Восточном фронте во Вторую мировую войну, и с удовольствием позировал фотографам. В прессе соцстран Мюллера неизменно называли «Палачом с опытом» и «Бывшим эсэсовцем», хотя в СС Мюллер никогда не служил и не состоял. У Хоара Мюллер командовал 2-м взводом и охотно раздавал интервью журналистам, поэтому именно его, а не Хоара нередко называли командиром «Коммандо 5». Впрочем, смелый боец Мюллер оказался посредственным командиром — в ноябре 1964 года он был произведён в майоры, отстранён Хоаром от командования и отправлен заведовать тыловой базой. В мае 1965 года Мюллер покинул Конго, но его имя оставалось неразрывно связано с Хоаром и его людьми.

Отставка Хоара и конец «Коммандо 5»

Одновременно с победой над повстанцами в Конго произошли очередные политические изменения. Чомбе был уже не нужен, и генерал Мобуту совершил бескровный переворот — отстранил премьер-министра и узурпировал власть (как оказалось, на 32 года). Хоар на тот момент уже оставил командование и вернулся в ЮАР. Наступили 16 лет мирной жизни: он воспитывает детей, нянчится с внуками, пишет мемуары и книги, плавает на яхте. Впрочем, прошлая репутация не давала покоя: мнимые следы Хоара журналисты «находили» во множестве конфликтов, мятежей и революций, которые сотрясали Африку и Латинскую Америку.

В конце 70-х Хоар стал консультантом на съёмках художественного фильма о наёмниках «Дикие гуси». Многие герои фильма имеют реальные прообразы из солдат «Коммандо 5», а сам Хоар стал прототипом главного героя, которого сыграл Ричард Бёртон. На экраны «Дикие гуси» вышли в 1978 году.

Что касается «Коммандо 5», то после отставки Хоара подразделение просуществовало недолго и было расформировано в конце 1967 года.

Возвращение в «Большую игру»: Сейшельские острова

В 1981 году власти ЮАР обратились к 62-летнему Хоару с предложением осуществить переворот на Сейшельских островах — свергнуть местного социалистического президента Франсуа-Альбера Рене, который пятью годами ранее сам пришёл к власти в результате переворота. Группа наёмников (53 человека) прибыла самолётом на Сейшелы под видом спортивной регбийной команды. При осмотре у одного из туристов, прилетевших соседним рейсом, обнаружили контрабанду, и таможенники начали осматривать багаж всех прибывших пассажиров. Среди них оказался наёмник, который ещё не успел покинуть здание аэропорта и к тому же был пьян. При осмотре он начал скандалить с таможенниками, поэтому его проверяли тщательно. И не зря: в сумке с фальшивым дном таможенник обнаружил разобранный автомат Калашникова. Поднялась тревога. Первоначальный план провалился, и Хоару пришлось импровизировать. Наёмники быстро захватили аэропорт, при этом один из них погиб от случайного выстрела.

Захват аэропорта стал единственным успехом. Дальше Хоар попытался захватить военную базу, находившуюся неподалёку, однако эта попытка провалилась, и вскоре правительственные войска окружили аэропорт. Наёмники держались несколько часов, а затем захватили прибывший на посадку индийский авиалайнер, на котором и улетели. В плен попали пять наёмников — два года они провели в тюрьме, после чего были помилованы. По прибытии в ЮАР Хоара демонстративно осудили за захват авиалайнера на десять лет. Впрочем, отсидел он всего три и был выпущен досрочно.

После этого Хоар окончательно вышел на пенсию. Уйдя на покой, он жил в ЮАР, продолжая плавать на яхте и писать мемуары. Знаменитый наёмник скончался 2 февраля 2020 года в Дурбане, пережив всех своих друзей, соперников, врагов и недоброжелателей.

Майкл Хоар оказался героем всего лишь одного локального конфликта. Мировую славу он получил благодаря журналистам, которые в поисках сенсаций искали новые лица и раструбили о нём на весь мир. Впрочем, Хоар действительно был выдающимся офицером и харизматичным лидером, который смог в сжатые сроки из сборища сложных и неоднозначных людей создать дисциплинированное и эффективное подразделение. Именно Хоар внёс решающий вклад в подавление восстания Симба, а значит — в историю Конго и всей Центральной Африки. Созданный им отряд по праву завоевал славу самого боеспособного подразделения КНА в 1964-1965 годах и одного из лучших наёмнических подразделений в истории. Кроме того, Хоар проявил себя как путешественник и писатель, издав при жизни восемь книг. Эпилогом долгой и насыщенной жизни «Бешеного Майка» стали слова его сына Криса Хоара: «Он дожил до ста лет, поскольку руководствовался философией, что, чем опаснее вы живёте, тем полнее ваша жизнь. И это делает его сотню ещё более экстраординарной».

---

Источники и литература:

1. Архив автора
2. https://edition.cnn.com/
3. http://independent-africa.ru/
4. СNN.com
5. Abbot P. Modern African Wars. The Congo 1960-2002 — Osprey, 2008
6. Clarke S.I. The Congo mercenaries. History and analysis. — Jan Smit House, 1968
7. Gleijeses P. “Flee! The White Giants are Cominng!”: The United States, Mercenaries, and the Congo, 1964-1965
8. Macdonald P. Soldiers of Fortune. — Gallery books, 1986