18 апреля 1942 года с палубы авианосца «Хорнет» взлетели 16 максимально облегченных бомбардировщиков B-25 под командованием подполковника Джимми Дулиттла. Целью первого налета на Японию были Токио, Йокогама, Осака и Кобе. Практически это был рейд в один конец, и вернуться на авианосец тяжелые машины не могли — летчики садились на территории Китая и СССР. Прямой ущерб японцам от этого налета был невелик, но моральный эффект был неоценим.