ВВС США совместно с австралийскими ВВС приступили к летным испытаниям гиперзвуковой ракеты HACM (Hypersonic Attack Cruise Missile). Испытание состоялось с использованием самолета F/A-18F Super Hornet, который сбросил ракету на одном из полигонов в Австралии. На данный момент нет информации о том, достигла ли ракета гиперзвуковой скорости после отделения от носителя.
HACM, также известная под военным обозначением AHM-4, действительно является гиперзвуковой, поддерживая скорость более М=5 на протяжении всего полета. Ракета разгоняется твердотопливным ускорителем, после чего для достижения дальнейшей скорости используется атмосферный кислород. Это значительно увеличивает её дальность полета.
По предварительным оценкам, длина ракеты составляет около 5,5 метра, а вес — около трех тонн, включая боевую часть массой 150-200 кг. Однако, несмотря на эти данные, утверждения о том, что испытания проводились с облегченной версией, не имеют под собой основания. Массогабаритный макет ракеты должен соответствовать реальным характеристикам, иначе испытания теряют смысл.
Максимальная нагрузка на внешние пилоны F/A-18F составляет 2400 кг, что не позволяет ракете весить больше. Ожидаемая дальность полета HACM превышает 1500 км.
По имеющимся данным, ракета может выполнять полеты на малой высоте и маневрировать, что затрудняет её перехват системами противовоздушной обороны. Небольшие размеры HACM позволяют использовать её с тактическими истребителями, такими как F-15EX Eagle II. В планах также есть размещение на бомбардировщике B-52, который сможет нести до 24 таких ракет.
Проект HACM разрабатывается компанией Raytheon в сотрудничестве с Northrop Grumman, который отвечает за создание двигателя. Это продолжение работы над экспериментальной ракетой, созданной в рамках программы HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept). В 2021-2023 годах было успешно проведено четыре испытательных пуска, что позволило получить финансирование для программы HACM.
Начало испытаний совпадает с непростыми временами для проекта. Согласно отчету Счетной палаты США, ВВС сократили количество запланированных летных испытаний с семи до пяти. Успешное завершение первых трех испытаний станет критически важным для решения о закупках в 2027 финансовом году, когда планируется произвести 13 ракет.
Теоретически, успешные летные испытания позволят включить HACM в состав вооружения уже в следующем году, что обеспечит США и Австралии возможность нанесения гиперзвуковых ударов в Индо-Тихоокеанском регионе, что также связано с подготовкой к потенциальной конфронтации по вопросам Тайваня.
Алексей Захаров,
авиационный эксперт
