Компания General Atomics представила новый дальний модульный боевой дрон Wildfire, который участвует в конкурсе программы ВВС США Massed Modular Aircraft (MMA) для замены MQ-9 Reaper. Данный проект ориентирован на применение более дешевых и массовых операций, а также на возможность допустимых потерь в бою.
По условиям контракта, Wildfire должен иметь полезную нагрузку в 1270 кг, боевой радиус не менее 4260 км (2300 морских миль) и дальность полета более 14800 км (8000 морских миль). Также упоминалась задача по достижению диапазона в 18500 км (10000 морских миль).
Целевая стоимость планера без сенсоров и бортовых систем составит менее $10 млн, что существенно увеличит возможности применения нового дрона в условиях высокоинтенсивного противодействия и упростит замену MQ-9 для иностранных операторов.
Для сравнения, стоимость MQ-9 варьируется в пределах от $16 млн (базовые версии) до $30–50 млн (с установленными системами вооружения, РЛС и другими компонентами).
Компания представила визуализацию нового дрона (фото в заголовке). В отличие от MQ-9A, который сосредоточен на разведке и нанесении ударов ракетами Hellfire в менее рискованных условиях, Wildfire предназначен для использования тяжелого дальнобойного вооружения. Он может нести две противокорабельные ракеты AGM-158C LRASM или четыре ракеты JSM, оставаясь вне досягаемости средств ПВО и участвуя в атаках на защитные системы противника.
Одной из ключевых характеристик платформы является модульная архитектура. Разработанная на основе опыта создания летательных аппаратов семейства Gambit (XQ-67A и FQ-42A), она позволит быстро адаптировать один и тот же планер под различные задачи, такие как разведка, ударные операции, радиоэлектронная борьба или ретрансляция связи, без необходимости значительных доработок.
На тактическом уровне Wildfire будет интегрироваться в распределенные сетевые группировки. General Atomics планирует соединять десятки дронов с полуавтономным управлением, что позволит им совместно распределять зоны контроля и концентрировать огонь на одной цели. Это создаст двойной эффект против мощных ПВО: дальность ракет позволит дронам оставаться вне досягаемости, а их количество усложнит противнику отслеживание всех направлений атаки. Потеря отдельных аппаратов не повлияет на выполнение поставленных задач.
Низкая стоимость является критически важной, поскольку ВВС США стремятся минимизировать потери дорогостоящего оборудования в затяжных конфликтах. General Atomics готова выпускать до 100 беспилотников в год, в то время как максимальный выпуск MQ-9 не превышал пятидесяти единиц в год. Компания уверяет, что Wildfire может быть поставлен «значительно раньше» запланированного срока, в рамках которого предполагается закупка 20 дронов к 2031 финансовому году.
При этом новый БПЛА будет сохранять как промышленную, так и эксплуатационную преемственность, что важно для текущих пользователей MQ-9.
Алексей Захаров,
авиационный эксперт
General Atomics представила замену MQ-9
