28 сентября Пентагон обнародовал новый запрос предложений в рамках третьего этапа программы Drone Dominance. В этом этапе американские военные продолжают отбор беспилотников по двум ключевым направлениям: Deep Strike, предназначенные для дальних ударов, и Close-Quarters Battle, которые используются в условиях городской застройки и подземных объектов.
Основное внимание уделяется одноразовым ударным БПЛА. Участникам необходимо не только представить летающий прототип, но и пройти лётные испытания, продемонстрировать возможность интеграции боевой нагрузки и затем перейти к массовому производству — выпуску первой партии для испытаний Gauntlet III. Заявки принимаются до 12 октября 2026 года.
Программа Drone Dominance реализуется через короткие конкурентные циклы: компании предоставляют готовые аппараты, которые тестируются военными в условиях, приближенных к боевым. Победители получают крупные заказы на производство.
Во втором этапе, который прошёл летом 2026 года, участие приняли множество производителей. В финал Gauntlet II вышли 19 компаний, которые тестировали свои дроны на дальности до 15 км, в помещениях, в ночное время и в условиях противодействия средствам радиолокационной борьбы. Каждый участник должен был за короткий срок предоставить 120 вооружённых дронов для допуска к финальным испытаниям.
По итогам Gauntlet II были выбраны лучшие системы в категориях Deep Strike и Close-Quarters Battle. В следующем этапе планируется разместить заказы на до 60 тысяч беспилотников среди наиболее успешных участников. Ранее было заказано ещё 30 тысяч аппаратов после первого этапа программы.
В целом, программа Drone Dominance представляет собой попытку США адаптировать украинский опыт массового использования недорогих ударных БПЛА для своей системы вооружений: вместо долгосрочной разработки одного комплекса Пентагон создает постоянный цикл «конкурс — полевые испытания — производство — новая итерация».
Также в рамках программы запланировано развитие многоразовых бомбардировщиков-дропперов. В октябре на испытания Phase 2.5 выйдут 17 компаний, после чего программа перейдёт к Gauntlet III.
