Первая война за объединение Италии 1848–1849 годов не смогла освободить разрозненные итальянские государства от австрийского господства. Однако она придала импульс освободительному движению — Рисорджименто (итал. «Возрождение»). Одним из его эпизодов стали восстание в Королевстве обеих Сицилий, направленное против правящей династии Бурбонов, и поход революционера Джузеппе Гарибальди на помощь повстанцам — легендарная «экспедиция тысячи».
В мае 1860 года отряд Гарибальди, насчитывавший 1 089 человек, отплыл на двух кораблях из Генуи и высадился на Сицилии. Добравшись с боями до Палермо, революционеры ворвались в город и при поддержке его жителей и нескольких тысяч крестьян изгнали оттуда войска короля обеих Сицилий Франциска II. Гарибальди провозгласил низложение правящего короля и объявил себя диктатором Сицилии. Пример Палермо вдохновил и другие сицилийские города: местные жители восставали против королевской администрации и тем облегчали продвижение Гарибальди. К началу августа насчитывавший уже 20 тысяч человек отряд овладел всем островом.
Хотя Гарибальди действовал от имени сардинского короля Виктора Эммануила II, он не спешил передавать Сицилию монарху. Вместо этого революционеры перебрались на материк. 7 сентября Джузеппе Гарибальди въехал в Неаполь, покинутый Франциском II. Дальше революционер предполагал двинуться на Рим, чтобы продолжить объединение Италии. Однако к этому времени в рядах национального движения образовался раскол между демократами и либералами-монархистами. Крестьяне требовали передать им землю, а богатые землевладельцы этого, естественно, не хотели и с надеждой смотрели на соседний Пьемонт. Вскоре войска Виктора Эммануила двинулись к Неаполю, перекрыв Гарибальди дорогу на север. В октябре территория Королевства обеих Сицилий была присоединена к Сардинскому королевству, а Гарибальди сложил с себя диктаторские полномочия и удалился на остров Капрера.
Комментарии к данной статье отключены.