Во времена правления императора Адриана (117–138 годы) у границы современных Англии и Шотландии римляне возвели оборонительный вал, названный стеной Адриана. Это укрепление должно было отгородить пришельцев-завоевателей от непокорных кельтских племён. Следующий император, Антонин Пий, правивший в 138–161 годах, решил продвинуться дальше на север. В ходе этой кампании римляне осадили холм Бернсварк на юго-западе современной Шотландии, чуть севернее вала Адриана. Неизвестно, на чьей стороне была военная удача в этом бою, но уже в 160-х годах римляне отказались от идеи покорения северных земель и вернулись на юг Британии.
Во время раскопок на холме Бернсварк современные археологи обнаружили около 800 пуль для пращи, принадлежавших римлянам. 20% этих находок оказались особенно интересными. Это были маленькие свинцовые пули весом около 30 г со сквозным отверстием в центре. Сначала учёные предположили, что в отверстие заливался яд, что должно было увеличить поражающее действие снарядов. Исследователи изготовили сотню копий таких пуль и приступили к экспериментам. Осталось неясным, как яд должен был навредить врагу. Зато выяснилось, что в полёте пуля издаёт резкий свист, имевший, скорее всего, устрашающий эффект. Пущенный умелым пращником снаряд достигал скорости до 160 км/ч и при попадании в голову вполне мог нанести смертельный удар.
Похожие пули со сквозным отверстием — правда, керамические — археологи ранее находили в Греции. Их возраст датируется III–II веками до н.э.
livescience.com
