В 1939 году археологи приступили к раскопкам в местечке Саттон-Ху (графство Саффолк, Восточная Англия), где находился курганный некрополь. Один из курганов, датируемый рубежом VI и VII веков, оказался захоронением знатного англо-саксонского воина. Учёные склоняются к мнению, что погребальный холм стал местом последнего пристанища правителя Восточной Англии Редвальда, умершего около 624 года. Известно, что в 616 году он победил короля Нортумбрии Этельфрита и стал самым могущественным из правителей Гептархии — семи королевств на территории современной Англии.
Курган был насыпан над погребальным кораблём. Останки самого короля не сохранились, зато археологи обнаружили множество интересных находок: оружие (круглый щит и меч), золотые монеты, искусные украшения, серебряную посуду из Египта и Византии, а также шестиструнную лиру. Но самым поразительным предметом, извлечённым из кургана, оказался необычный шлем, за долгие годы утративший свою целостность и распавшийся на множество мелких кусочков. Сегодня он хранится в Британском музее в Лондоне и экспонируется в виде подложки с размещёнными на ней уцелевшими фрагментами. В начале 1970-х годов была создана реплика шлема, позволяющая рассмотреть все детали этого удивительного артефакта.
Железный шлем весом около 2,5 кг состоит из нескольких элементов: купола и крепившихся к нему нащёчников, назатыльника и железной маски. Все элементы покрыты декоративными бронзовыми пластинами с орнаментом и сюжетными сценками, на которых изображены пляшущие воины и повергающий врага всадник. Через весь купол проходит гребень в виде дракона с двумя головами, изготовленными из позолоченной бронзы. На лбу воина одна из голов дракона встречается с клювом птицы, выполненной из того же материала. Её крылья формируют надбровные дуги, туловище прикрывает нос, а хвост выполнен в виде декоративных усов. Над внешними углами глаз концы крыльев переходят в золочёные головы вепрей. Многие детали шлема инкрустированы серебром и гранатами. Пластины с фигурками воинов имеют аналоги среди археологических находок на территории Швеции, поэтому учёные предполагают, что необычный шлем мог быть изготовлен в Скандинавии, а не в самой Англии.
