В марте 1993 года активисты Временного крыла Ирландской республиканской армии (ИРА) в одном из городов английского графства Стаффордшир угнали грузовик Iveco, перекрасили его и приехали на нём в Лондон. 24 апреля ирландцы погрузили в кузов машины самодельную бомбу весом в 1 т, прикрыли её слоем асфальта и в 9 часов утра припарковали грузовик у банковского здания в районе Бишопсгейт в Лондонском Сити — деловом центре британской столицы. Вскоре после этого в полицию поступило несколько звонков из североирландского графства Арма: звонившие предупреждали, что в центре Лондона заложена мощная бомба.
В 10:27 24 апреля прогремел взрыв. Его мощность составила 1200 кг в тротиловом эквиваленте. Почти полностью была разрушена церковь святого Этельбурга, находившаяся в 7 м от начинённого взрывчаткой грузовика. Серьёзно пострадали Национальная Вестминстерская башня (NatWest Tower), высочайший на то время лондонский небоскрёб, и расположенная поблизости железнодорожная станция «Ливерпуль-стрит». Взрыв поразил все здания в радиусе 500 м, а общий ущерб от повреждений составил 1 млрд фунтов стерлингов (на сегодняшний день это примерно 1,7 млрд). К счастью, больших человеческих жертв удалось избежать — как благодаря полиции, постаравшейся эвакуировать людей из опасного района, так и из-за того, что теракт произошёл в субботу, когда офисные здания пустуют. Погиб только один человек — фотограф газеты News of the World Эдвард Хенти, проигнорировавший предупреждения стражей порядка. Ранения той или иной степени тяжести получили 44 человека.
Этой в буквальном смысле громкой акцией боевики Временной ИРА хотели оказать давление на британское правительство, нанести Великобритании экономический ущерб и заставить «истеблишмент предпринять шаги, необходимые для прекращения бесполезной и дорогостоящей войны в Ирландии». Власти Лондона, желая впредь обезопасить деловое сердце города, организовали вокруг Сити так называемое «стальное кольцо» — комплекс дорожных заграждений, контрольно-пропускных пунктов и нескольких сотен камер видеонаблюдения, который действует до сих пор.
В 1994 году ИРА приостановила ведение боевых действий. Прекращение огня действовало недолго, до февраля 1996 года, когда боевики взорвали мощную бомбу в районе Лондонских доков.
rarehistoricalphotos.com
