Автор: Редакция Warspot
В начале Второй мировой войны на индонезийском острове Амбон (Молуккский архипелаг) базировалась Молуккская бригада Королевской Голландской Ост-Индской армии численностью 2800 человек. На острове располагался военный аэродром Лаха, с которого было рукой подать до северного побережья Австралии. Чтобы обезопасить этот важный объект от вторжения японских войск, в середине декабря 1941 года к голландцам присоединился батальон австралийской 8-й дивизии и несколько артиллерийских и вспомогательных подразделений — всего 1100 бойцов.
Японцы не заставили себя ждать. Первый отряд из 1000 морских пехотинцев высадился на севере Амбона 30 января, второй — в тот же день на южном побережье. Помимо численного перевеса японские силы превосходили союзников в авиации, военно-морской и полевой артиллерии. Сражение за остров продолжалось всего четыре дня, и к утру 3 февраля сдался последний очаг сопротивления. Японцы завладели островом, заплатив за это жизнями 55 своих солдат. Ещё 135 бойцов получили ранения. Потери союзников также были относительно невелики: погибло 15 австралийцев и неустановленное количество голландцев, несколько десятков человек были ранены. Все уцелевшие сдались в плен. Чуть позже 30 австралийцам удалось улизнуть из лагеря и на каноэ добраться до острова Серам.
Помимо потерь в живой силе в ходе операции японцы лишились одного тральщика, который подорвался на голландской мине у побережья Амбона. Этот эпизод и послужил причиной трагедии, разыгравшейся через две недели после капитуляции союзников. Среди военнопленных японцы наугад отобрали 300 человек и казнили их на аэродроме Лаха при помощи мечей и штыков — вероятнее всего, в наказание за погибший тральщик.
Уцелевшим пленникам тоже пришлось несладко. Они страдали от голода и побоев, погибали от истощения и болезней. В конце 1942 года военнопленных перевезли на китайский остров Хайнань, но и там обстановка была не лучше. До конца войны умерло три четверти захваченных на Амбоне австралийцев. Японцы успешно использовали остров для бомбардировки австралийского города Дарвин.
В 1946 году перед Австралийским военным трибуналом предстали 93 японца, причастных к казни в Лахе. Начальник лагеря Кунито Хатакаяма, непосредственно руководивший расправой над военнопленными, был приговорён к смертной казни.
Японские военнопленные эксгумируют братскую могилу, где были захоронены останки казнённых на аэродроме Лаха австралийцев и голландцев (awm.gov.au). На заглавной фотографии — военнослужащие батальона австралийской 8-й дивизии незадолго до отправки на остров Амбон. Многие из них погибли в плену (awm.gov.au) 
Редакция Warspot / Фото дня: начало одиссеи 6-й дивизии За 6 лет своего существования австралийское соединение успело повоевать в Африке, Европе, Азии и Океании против итальянцев, немцев, французов и японцев
- ВМВ
- армия
- Австралия и Океания
Алексей Лесин / Рискованная работа для отважных «оззи» Австралийский спецназ во Второй мировой войне: силы специальных операций
- ВМВ
- спецслужбы
- армия
- Австралия и Океания
Алексей Лесин / «Вы предоставили Австралии доступ к морской силе» Возрождение эскадры австралийских тяжёлых крейсеров в 1943-1944 годах
- ВМВ
- флот
- Австралия и Океания
