Общемировой распад колониальной системы, произошедший после окончания Второй мировой войны, коснулся и Франции. Усиление национально-освободительных движений в заморских колониях и внутренние политические и экономические проблемы в самой Франции привели к тому, что уже в 1946 году французы ушли из Сирии и Туниса, в 1954 году — из Лаоса, Вьетнама и Камбоджи, в 1956 году — из Туниса и Марокко, в 1958 году — Гвинеи и Нигера, в 1960 году они ушли с Мадагаскара и Берега Слоновой Кости, из Габона, Чада, Камеруна, Сенегала и Мавритании.
На очереди был Алжир. Ситуация в нём осложнялась тем, что здесь не в первом поколении проживало наибольшее по сравнению с другими заморскими территориями количество французов, обоснованно опасавшихся за свои жизни и имущество. В ответ на проведённый в январе 1961 года президентом Шарлем де Голлем референдум о самоопределении Алжира во французской армии созрел заговор, лидеры которого ставили своей целью захват власти в Алжире и Париже.
Мятеж вспыхнул в ночь 22 апреля 1961 года в Алжире, и главная роль в нём отводилась солдатам 1-го парашютного полка иностранного легиона, в котором служило большое количество ветеранов боевых действий в Индокитае и Северной Африке. Несмотря на захват некоторых ключевых объектов президент де Голль сумел сохранить контроль над большей частью французских сил в Алжире, а во Франции путчисты были нейтрализованы, не успев приступить к активным действиям. В результате 26 апреля мятежные войска сложили оружие. Алжир получил независимость в июле 1962 года.
Уже 30 апреля 1961 года 1-й парашютный полк был расформирован, многие его офицеры арестованы, а рядовые и сержанты распределены по другим частям легиона. Расставаясь, легионеры пели песню, слова которой внезапно стали пророческими. Сегодня она продолжает оставаться очень популярной по всему миру, но мало кому придёт в голову ассоциировать её с войной и военными.
Текст песни «Нет, я ни о чем не жалею» (Non, je ne regrette rien) на музыку Шарля Дюмона (Charles Dumont) был написан поэтом Мишелем Вокером (Michel Vaucaire) для Эдит Пиаф и про Эдит Пиаф в 1956 году, но великая певица согласилась исполнить будущий хит только в 1960 году, незадолго до описанных выше событий в Алжире. С тех пор её исполняло множество звёзд эстрады, но мы приведём только два исполнения — самой Эдит Пиаф и не менее великолепной Мирей Матьё.
