После того, как мифический царь Фив Эдип ослепил себя и покинул город, власть перешла к двум его сыновьям — Этеоклу и Полинику. Легенда гласит, что братья договорились править поочерёдно, условившись, что один из них будет занимать трон в течение года, а затем уступит его второму. Этеокл нарушил уговор, едва подошёл к концу год его правления, и изгнал брата из Фив. Полиник отправился к Адрасту, царю Аргоса, и попросил его о помощи. Тот решил снарядить поход на Фивы. Помимо самого Адраста, возглавившего экспедицию, и Полиника в предприятии участвовали ещё Тидей из Калидона, Капаней, Гиппомедонт и Амфиарий из Аргоса и Парфенопей из Аркадии — всего семь героев. В трагедии «Семеро против Фив» Эсхил седьмым называет Этеокла из Аргоса, тёзку царя Фив, а Адраста, который был главнокомандующим в походе, в число семерых героев не включает.
commons.wikimedia.org
Обладавший даром прорицания Амфиарий сулил, что в экспедиции против Фив погибнут все предводители, кроме Адраста, но героев не смутили ни его предсказания, ни неблагоприятные предзнаменования, с которыми они сталкивались по пути к цели. Когда их войско подошло к Фивам, Тидей отправился в город на переговоры, пытаясь миром решить спор между братьями. Переговоры не задались, и Тидею пришлось сражаться в поединках со знатными фиванцами, а затем отбиваться от других жителей города, устроивших ему засаду. Не добившись своего миром, герои разделили войско на семь частей, и каждый из них с отрядом отправился к одним из семи фиванских ворот. Пророчество гласило, что город можно спасти, только если кто-то из царской семьи пожертвует собой. Менекей, сын нового правителя Фив Креонта и двоюродный брат Полиника и Этеокла, бросился с крепостной стены.
Пророчество сбылось. Капаней, который уже было взобрался по лестнице на городскую стену, рухнул вниз, сражённый молнией Зевса. Парфенопей погиб от брошенного в него огромного камня. Тидей был тяжело ранен в живот, и хотя Афина раздобыла для своего любимца чудодейственный эликсир, он всё равно скончался. Этеокл и Гиппомедонт пали в бою. Амфиария едва не убил броском копья фиванец Периклимен, но героя-прорицателя уберёг сам Зевс, заставивший землю разверзнуться и поглотить воина. Полиник погиб в поединке со своим братом. Этеокл вонзил меч ему в живот и наклонился над упавшим, чтобы снять с него доспехи, но умирающий Полиник собрал последние силы и пронзил родственника мечом. Креонт отказался отдавать скорбящему Адрасту тела погибших, и потребовалось вмешательство знаменитого героя Тесея, чтобы их всё же можно было захоронить.
commons.wikimedia.org
commons.wikimedia.org
