На протяжении последних двух столетий граничащие друг с другом и претендующие на ведущие позиции в Европе Франция и Пруссия, а затем занявшая её место объединённая Германия много раз становились заклятыми врагами в ходе военных конфликтов, ещё дольше плохо скрываемая вражда тлела, рискуя вырваться на поверхность. Потушить давнюю угрозу удалось лишь после Второй мировой войны, когда за дело взялись канцлер ФРГ Конрад Аденауэр и президент Франции Шарль де Голль. Старые мудрые политики долго примерялись к проблеме, провели не одну встречу, пока 22 января 1963 года в Елисейском дворце в Париже не был подписан договор о франко-германском сотрудничестве, ныне известный как Елисейский договор.
Скептиков, до последнего не желавших верить, что французы и немцы сумеют поладить и стать лучшими друзьями, всегда было достаточно, особенно за пределами двух государств — гипотетический двойственный союз не был выгоден ни США, ни, тем более, слабеющей Великобритании. В конечном итоге, так и вышло — Шарлю де Голлю не удалось вывести Германию из орбиты англо-американского влияния и сделать Францию центром европейского сообщества. Уже в 1965 году президент Франции с горечью констатировал: «Немцы были моей самой большой надеждой, но стали самым большим разочарованием».
Тем не менее, Елисейский договор формально смог низвести государственную вражду до уровня бытовой неприязни — ныне соседи остаются лучшими деловыми партнёрами, занимая первые строчки во взаимном экспорте и импорте, однако они до сих пор с ревностью следят за успехами и неудачами друг друга. В годовщину Елисейского договора, 22 января 2019 года, в немецком Аахене Ангела Меркель и Эмманюэль Макрон подписали новый франко-германский договор о сотрудничестве и интеграции. К чему он приведёт — судить слишком рано, поэтому посмотрим карикатуры 60-летней давности — почти все их можно перерисовать и сейчас с новыми действующими лицами.
Справа немецкая карикатура: «Наш союз не является эксклюзивным — место есть для всех!» Аденауэр и де Голль заняли всё место на диване, предлагая остальным европейским странам забираться в их карманы. Английский Джон Булль явно недоволен ситуацией, справа выжидательно смотрят скандинавы
В центре Эдвард Хит, лорд-хранитель печати и глава британской делегации на переговорах о вступлении Соединённого Королевства в Европейское экономическое сообщество (ЕЭС), сталкивается с бескомпромиссной позицией Шарля де Голля по вопросу присоединения к торговому пространству стран Британского Содружества: «Мистер Хит, империям не место в новой Европе!» В чемодане на таможенно контроле сидят Канада, Австралия и Новая Зеландия
Справа: «Разве я не имею право на договор о примирении?» Британский премьер-министр Гарольд Макмиллан с коллекцией британских побед над французами наблюдает, как де Голль прощает немцам 1870, 1914 и 1940 годы
