Выстрел в космос

21 января 1963 года на острове Барбадос к востоку от Карибского моря был впервые произведён экспериментальный выстрел из «суперпушки», созданной под руководством талантливого канадского инженера Джеральда Булла, мечтавшего отправить на орбиту спутник с помощью артиллерии. Его изобретения стали подлинным техническим прорывом, однако мечта оказалась не только притягательной, но и смертельно опасной.

Фантастическая идея

Самым известным проектом артиллерийского орудия, способного выстреливать снаряды в космос, была и остаётся «колумбиада», которую описал знаменитый французский прозаик Жюль Верн в романе «С Земли на Луну прямым путём за 97 часов 20 минут» (De la Terre à la Lune, trajet direct en 97 heures 20 minutes), впервые опубликованном в 1865 году и переиздающемся по сей день. В основе фантастической идеи лежали расчёты Исаака Ньютона, который в работе «Математические начала натуральной философии» (Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, 1687) провёл необычный мысленный эксперимент. Представьте себе высочайшую гору, пик которой находится за пределами атмосферы. Вообразите пушку, установленную на самой её вершине и стреляющую горизонтально. Чем мощнее заряд используется при выстреле, тем дальше от горы будет улетать снаряд. Наконец, при достижении некоторой мощности заряда снаряд разовьёт такую скорость, что не упадёт на землю вовсе, выйдя на круговую орбиту.

Похожими словами аргументировал свою идею и персонаж романа Дж. Т. Мастон, когда отстаивал проект колоссального орудия для обстрела Луны перед членами вымышленного «Пушечного клуба». Развив недюжинную энергию, они сумели за несколько лет построить «колумбиаду» из серого чугуна, размещённую в вертикальной шахте. Она весила 68 000 т, длина составляла 274 м, внутренний диаметр — 2,74 м. В качестве взрывчатого вещества использовался пироксилин в количестве 164 т.

Впоследствии проект Мастона-Верна неоднократно обсуждался учёными и инженерами. Ещё в XIX веке было доказано, что он неосуществим по целому ряду причин. Самой главной из них называют перегрузку, которая убила бы пассажиров, находящихся внутри снаряда. Однако даже если бы однократного чудовищного ускорения удалось избежать путём равномерного размещения зарядов взрывчатого вещества по длине орудия, сопротивление воздуха не позволило бы вытолкнуть снаряд из его жерла с первой космической скоростью, необходимой для преодоления силы земного притяжения.

Впрочем, полемика вокруг романа Жюля Верна подтолкнула мысль в сторону поиска решения задачи межпланетных полётов. К примеру, сильное впечатление от него заставило калужского изобретателя Константина Эдуардовича Циолковского заняться теоретической космонавтикой и, в конце концов, прийти к обоснованному выводу, что полёты могут быть осуществлены с помощью ракет на жидком топливе.

От идеи «космической» артиллерии теоретики отказались, но с практической точки зрения большие пушки позволяли стрелять на высоту, где аэродинамическое сопротивление ослаблено, что увеличивает дальность полёта снаряда. На этом принципе были построены суперпушки, применявшиеся в мировых войнах ХХ века. Они оказались слишком дорогими и сложными в использовании, поэтому не смогли оказать сколько-нибудь значимое влияние на ход боевых действий. Тем не менее, идея не умерла, и нашёлся человек, который взялся реализовать её с учётом новых знаний и технологий.

В конце 1945 года был создан Канадский научно-исследовательский центр вооружений (Canadian Armament Research and Development Establishment, CARDE), загрузивший заказами созданные во время войны группы специалистов, чтобы они не уехали в США. Одним из важнейших направлений деятельности центра стало изучение возможностей ракет. В частности, с 1948 года развивался проект самонаводящейся ракеты системы «воздух-воздух», получивший название «Бархатная перчатка» (Velvet Glove). Группе, работавшей над ней, понадобился волонтёр с опытом проектирования аэродинамических труб — запрос был отправлен в Институт аэродинамики (Institute of Aerodynamics) Университета Торонто, где как раз писал докторскую диссертацию молодой талантливый учёный Джеральд Булл.

Чтобы оптимизировать форму ракеты, требовалось построить сверхзвуковую трубу, однако необходимые расходы, рассчитанные Буллом, показались заказчикам слишком высокими. Тогда артиллерийские специалисты CARDE предложили ему подумать о том, чтобы использовать вместо трубы пушку: условия сверхзвукового полёта будут воспроизводиться на модели, которая выстреливается из ствола, как снаряд. Для демонстрации концепции провели испытания на британской противотанковой пушке Ordnance Quick-Firing 17-pounder. Используя полученный опыт, Булл спроектировал особый полигон, заменявший трубу. Снаряды-модели вылетали из орудия BL 5.5-inch medium gun, ствол которого был расточен до гладкоствольного калибра 5,9 дюймов, на дальность 1000 ярдов (914,4 м). На трассе полёта с интервалом в 100 ярдов (91,4 м) стояли регистрирующие станции с так называемыми «прыжковыми пластинами» (jump cards). По положению и форме отверстий в них определяли, стабильно ли летит модель. Кроме того, при пробитии пластины останавливался таймер, что помогало с высокой точностью вычислить скорость полёта. Одна из станций была оборудована аппаратурой для фотографирования по шлирен-методу воздушных потоков, образующихся при обтекании моделей. Чтобы сохранялась энергетика выстрела, но он не разрушал модель, Булл использовал специальные алюминиевые поддоны, которые крепились на неё и сбрасывались под действием набегающего потока воздуха.

Булл на некоторое время вернулся в Университет, чтобы в марте 1951 года защитить диссертацию и стать самым молодым (23 года) доктором в его истории — рекорд, который никто не побил по сей день. После этого он снова устроился в CARDE, но теперь как специалист на зарплате государственного Совета по оборонным исследованиям (Defence Research Board, DRB). Полигон больше не соответствовал требованиям заказчика, поэтому Булл решил строить сверхзвуковую трубу с помощью привлечённых аспирантов из Университета Лаваля в Квебеке: летом 1955 года она начала работу, разгоняя поток воздуха до 4 Махов (при этом её стоимость составила всего лишь 6000 долларов).

В то же время Булл усовершенствовал и свой артиллерийский полигон, создав компактную телеметрическую систему для сбора данных с моделей. Примечательно, что эксперты считали идею этой системы нереализуемой, поэтому DRB, следуя их рекомендациям, отказался финансировать проект, однако Булл «перетасовал» бюджет своего отдела таким образом, чтобы всё-таки построить её.

Работа над «Бархатной перчаткой» завершилась в 1956 году, вызвав скандал: при общих затратах в 24 млн долларов ракета так и не была принята на вооружение, что вызвало вопросы у политической оппозиции. Министерство национальной обороны попыталось оправдать затраты тем, что благодаря проекту особую подготовку получили привлечённые специалисты, но в таком случае каждый из них обошёлся государству в 60 000 долларов, что тоже выглядело слишком затратным.

В тот период DRB обратил внимание на противоракетные системы. Артиллерийский полигон Булла не давал необходимой скорости, чтобы быть полезным для моделирования аэродинамических процессов на гиперзвуке, поэтому учёный модернизировал его для исследований по инфракрасному и радиолокационному рассеиванию мишени. CARDE посетила группа американских военных, в том числе генерал-лейтенант Артур Трюдо, который руководил научными работами армии США (Director of Army Research and Development). Он был впечатлён достижениями Булла и организовал аналогичные эксперименты на Абердинском испытательном полигоне (штат Мэриленд). Там был построен стенд на основе пушки калибра 5 дюймов, и в ​​1961 году проводились стрельбы в рамках программы Nike Hercules.

После запуска первого советского спутника в октябре 1957 года внимание научной общественности было приковано к космосу, и на волне этого интереса Джеральд Булл заявил прессе, что Канада скоро сможет повторить достижение, поместив в носовую часть американской ракеты «Редстоун» (Redstone) «космическую» пушку. Его сообщение было чистейшей мистификацией, но вызвало настолько большой резонанс, что за Булла пришлось оправдываться премьер-министру Джону Дифенбейкеру. Чтобы успокоить разволновавшихся газетчиков, CARDE пригласил их посетить полигон, и мае 1958 года широкая канадская общественность узнала о пушке Булла и его экспериментах в интересах ПРО.

Однако в апреле 1961 года Булл, испытывавший резкую неприязнь к любой бюрократии, в очередной раз поссорился со своим непосредственным начальником и написал прошение об отставке, которое было удовлетворено. В июне он стал профессором Университета Макгилла в Монреале, где занялся проектом, достойным пера Жюля Верна.

Проект HARP

Летом того же года Джеральд Булл и Дональд Морделл, декан инженерного факультета Университета Макгилла, подготовили план проекта HARP (High Altitude Research Project), предусматривавшего строительство пушки для запуска снарядов на очень большие высоты, вплоть до космических. Совет по оборонным исследованиям сразу отказался от финансирования новой инициативы Булла, но в августе Министерство оборонной промышленности пообещало до конца года выделить грант в размере 500 000 долларов. Заручившись этой поддержкой, двое учёных взяли ссуду из бюджета Университета Макгилла и начали искать место под полигон.

Первоначально предполагалось, что стартовые площадки HARP будут расположены в Квебеке, неподалёку от Монреаля, но Морделл предложил более оригинальный вариант. Поскольку конечной целью проекта была разработка пушки, способной выводить спутники на орбиту, полигон следовало разместить как можно ближе к экватору, чтобы воспользоваться дополнительной скоростью, сообщаемой вращением Земли. В то время Университет Макгилла располагал двумя исследовательскими станциями на острове Барбадос, самом восточном среди Малых Антильских островов в Вест-Индии, расположенном в 13° к северу от экватора. В начале 60-х Барбадос был бедной страной, поэтому местное правительство с радостью приняло дорогостоящий проект с большими перспективами.

В октябре Булл поехал в Балтимор (штат Мэриленд), чтобы навестить своего старого друга Чарльза Мёрфи, возглавлявшего Лабораторию баллистических исследований армии США (U.S. Army's Ballistic Research Laboratory, BRL). Тот занимался аналогичными исследованиями, поэтому, узнав о HARP, немедленно присоединился к проекту и подыскал для него походящие пушки — два 16-дюймовых орудия, снятых с линкора. BRL также предоставила мощный кран для их перемещения и систему радиолокационного слежения за снарядами. Было обещано, что всё это доставят на остров, как только будет завершена подготовка полигона.

Однако у проекта нашлись влиятельные противники. Министерство оборонной промышленности отказало в предоставлении гранта под предлогом того, что Университет Макгилла не является «частной корпорацией». Кроме того, эксперты полагали, что HARP никогда не будет реализован, оставшись чисто рекламным предприятием.

Чтобы спасти проект, в марте 1962 года Булл и Морделл на специально созванной пресс-конференции объявили о начале работ над HARP. При этом журналистам была представлена модель высотного снаряда «Мартлет-1» (Martlet 1), названного так в честь стилизованного стрижа на гербе Университета Макгилла.

Благодаря шумихе, поднятой в прессе, и поддержке со стороны американской армии проект получил импульс к развитию, и Университет Макгилла больше не мог просто «списать» его, но администрация объявила, что HARP будет финансироваться не самим университетом, а «контрактами с правительствами и учреждениями, желающими использовать этот уникальный исследовательский центр», что на практике означало передачу инициативы Соединённым Штатам.

В апреле на Барбадосе началась установка 16-дюймовой пушки. Бетонное сооружение строилось таким образом, чтобы орудие можно было поднимать в вертикальное положение. 16-дюймовые стволы весом 40 т каждый были загружены на десантный корабль «Джон Пейдж» (USS John D Page) и доставлены на остров. Неровная береговая линия в районе полигона не позволяла выгрузить их рядом, поэтому пришлось организовать временный железнодорожный путь: вагоны проходили 450 м, затем рельсы позади разбирались и укладывались впереди; общая протяжённость перевозки составила 7 км. К концу лета 1962 года стволы были на месте, их сварили в единое орудие и рассверлили до диаметра 16,4 дюйма. Работы над другими сооружениями продолжалась: были построены мастерские, склады и топливные резервуары, развёрнуты телеметрические и радиолокационные посты — полигон приобретал очертания современного ракетно-космического комплекса.

В январе 1963 года всё было готово к испытаниям. 20 января 16-дюймовая пушка впервые выстрелила пробным снарядом, который поднялся на высоту 3 км и упал поблизости от берега. 21 января в небо был отправлен первый «Мартлет-1»: он добрался до высоты 26 км. Затем произвели ещё два успешных выстрела.

Следующая серия испытаний началась в апреле с использованием снаряда «Мартлет-2» (Martlet 2). К концу июня был установлен мировой рекорд высоты артиллерийского выстрела — 92 км. «Martlet-2» стал «рабочей лошадкой» проекта и отлично зарекомендовал себя как носитель для множества разнообразных полезных грузов. При этом его можно было запускать по цене 3000 долларов за штуку и с интервалом в полчаса. В рамках HARP в небо отправились две сотни этих снарядов, что сделало его самым успешным суборбитальным аппаратом из когда-либо созданных.

Впрочем, для дальнейшего увеличения высоты полёта простых снарядов было недостаточно, поэтому команда Булла разработала ракеты «Мартлет-3А» (Martlet 3A). Серия испытаний с ними состоялась весной 1963 года, а стрельбы начались в сентябре и продолжались до конца года.

Впечатлённые полученными результатами, заказчики из армии США подняли финансирование до 250 000 долларов в год, а затем до 1,5 млн. К марту 1964 года канадское правительство наконец-то пришло к мысли, что HARP способствует росту государственного престижа и заключило соглашение о совместном финансировании проекта в размере 3 млн долларов в год. Однако процесс увяз в бюрократических проволочках: в течение десяти месяцев правительство не могло выделить средства, включая заблаговременно поступившие американские деньги.

Несмотря на проблемы, тогда же начал работу резервный полигон в Хайуотере на юго-востоке Квебека, поблизости от границы с США. Там была установлена 16-дюймовая пушка, которая стреляла только горизонтально на расстояния не больше 1000 м. С её помощью учёные испытывали варианты новых снарядов и ракет для HARP, по мере надобности внося изменения в их конструкцию.

В сентябре 1964 года на Барбадосе провели работы по удлинению орудия, что потребовало модернизировать площадку. Выяснилось, что при протяжённости ствола 120 футов (36,6 м) и весе почти 100 т пушка теряет необходимую жёсткость. Чтобы обеспечить её, к узлу соединения стволов приварили около 25 т деталей. Также были установлены восемь регулируемых тягово-сцепных устройств, позволявших выставлять орудие под любым углом возвышения.

К середине 1965 года проект HARP достиг своего пика: помимо 16-дюймовой пушки на Барбадосе, которая стреляла регулярно, в его интересах использовались 5-дюймовые и 7-дюймовые орудия на разных площадках в США и Канаде. Пушка полигона Хайуотер тоже была увеличена до рекордных 176 футов (53,65 м) в длину.

Несмотря на огромный объём научной информации, получаемой благодаря HARP, канадские политики считали проект избыточным. Из-за очередных задержек с финансированием приходилось сокращать штат привлечённых научных работников, что сказалось на конструировании трёхступенчатого твердотопливного ракетного снаряда «Мартлет-4» (Martlet 4), способного выводить на орбиту грузы массой от 25 до 50 фунтов (от 11,3 до 22,7 кг).

Видя, что канадская бюрократия «топит» проект, американские партнёры решили организовать собственный полигон с 16-дюймовым орудием в Юма (штат Аризона). Оно было практически идентично пушке Барбадоса с улучшениями, внесёнными на основе опыта HARP. Эксплуатировали орудие недолго (в общей сложности было произведено тридцати три выстрела), но зато 19 ноября 1966 года оно отправило снаряд типа «Мартлет-2С» (Martlet 2C) на рекордную высоту — 180 км.

В том же ноябре правительство Канады объявило, что летом следующего года прекратит обеспечение HARP в пользу других ракетно-космических инициатив. Чтобы спасти своё детище, Булл прибег к уловке, заявив, что сделает его финансово независимым. Но армия США, на которую он, вероятно, по привычке рассчитывал, отказалась от проекта: серия тестовых стрельб, проводившихся в Юме, была остановлена ​​прямо посреди подготовки очередного эксперимента. Учёным даже не дали проанализировать собранные данные.

Без государственной поддержки развитие HARP постепенно сошло на нет, а базы на Барбадосе и в Хайуотере были закрыты. Всех специалистов, кроме минимума обслуживающего персонала, уволили. Булл с небольшой группой инженеров продолжил работу над «Мартлет-4», но не смог довести ракетный снаряд до готового изделия.

Пушка Вавилона

Стремясь сохранить задел, Булл учредил Корпорацию космических исследований (Space Research Corporation, SRC), которая получила в своё распоряжение оставшиеся активы HARP и занялась совершенствованием артиллерийских систем. Однако чем дальше, тем больше военные заказы в её деятельности вытесняли планы покорения орбиты.

Главным достижением SRC стала пушка GC-45 — модификация 6-дюймовой (155-мм) самоходной гаубицы М109. Она могла стрелять как стандартным «натовским» снарядом, так и специальным ERFB (Extended Range, Full Bore), спроектированным Буллом и позволявшим на треть увеличить дальность полёта. Славу корпорации принесла продажа в 1973 году Израилю партии из 50 000 снарядов для полевых орудий М107, поставляемых Соединёнными Штатами. ERFB увеличили радиус действия грозных пушек до 50 км. За успех этой программы Булл был вознаграждён американским гражданством.

Следующей крупной сделкой стала продажа пушек GC-45 и снарядов к ним Южно-Африканской Республике в обход эмбарго, введённого Советом Безопасности ООН в ноябре 1977 года. Считается, что в этом деле корпорации помогало Центральное разведывательное управление, однако когда факт нарушения стал известен, американская таможня предъявила обвинение Буллу и его бизнес-партнёру Роджерсу Грегори. Учёный признал вину, ожидая символического наказания, и был очень возмущён, когда в 1980 году его арестовали и отправили в тюрьму на четыре месяца. После освобождения Булла снова вызвали в суд — на этот раз канадский — за разработку снарядов для Китая без необходимых разрешений на экспорт.

Корпорация Булла была ликвидирована, и ему пришлось переехать в Брюссель, где базировалась партнёрская компания Poudreries Réunies de Belgique. Там он продолжил работу над проектом GC-45 и совершенствованием снарядов ERFB, приспосабливая их к существующим серийным пушкам.

В 1981 году с Буллом связались представители Ирака, который вёл войну с Ираном. Президент Саддам Хусейн оценил идеи учёного и считал, что тот поможет добиться победы. Булл получил от иракского правительства 25 млн долларов на проектирование большой гладкоствольной пушки, подобной орудию HARP. При этом его привлекли к участию в целом ряде военных программ: самоходные гаубицы «Маджнун» (калибра 155 мм) и «Аль-Фао» (калибра 210 мм); баллистические ракеты «Аль-Хусейн» на базе советских Р-17 (8К14), известных как Scud; трёхступенчатая ракета-носитель «Аль-Абид» для запуска спутника на околоземную орбиту. Поскольку все эти проекты представляли угрозу для стран Ближнего Востока, Булл стал целью для спецслужб, но, вероятно, не придавал этому особого значения.

Проект дальнобойной пушки был разделён на два этапа. На первом предполагалось построить прототип «Малышка Вавилон» (Baby Babylon) калибра 350 мм с длиной ствола 46 м и весом 102 т, на втором — орудие «Большой Вавилон» (Big Babylon) калибра 1000 мм с длиной ствола 156 м и весом 2100 т. Прототип предназначался для испытательных стрельб на дальность до 750 км. Главная пушка могла вывести на орбиту снабжённый ракетным двигателем снаряд массой до 1200 фунтов (544 кг) или нанести удар по цели, находящейся на расстоянии 5000 миль (8047 км). Согласно плану, Булл должен был снабдить армию Ирака одним прототипом и двумя главными орудиями. Проект развивался под прикрытием строительства «Нефтехимического комплекса №2» (Petrochemical Complex-2, PC-2). Интересная деталь: генерал Хусейн Камель аль-Хасан аль-Маджид, возглавлявший Министерство промышленности и минеральных ресурсов, но в августе 1995 года бежавший в Иорданию, в интервью CNN заявил, что «Большой Вавилон» собирались использовать для «ослепления» вражеских разведывательных спутников, отправляя к ним специфические космические аппараты с «липким веществом».

Заказы на секции для пушек Булла были размещены на заводах в Великобритании, Германии, Франции, Испании, Швейцарии и Италии. В мае 1989 года прототип «Малышка Вавилон» был смонтирован на полигоне военной базы Джебель-Хамрайн, расположенной к северу от Багдада, после чего состоялись пробные стрельбы.

22 марта 1990 года Джеральд Булл возвращался в свою брюссельскую квартиру и был убит на пороге пятью выстрелами в спину и голову. Газета «The New York Times» сообщила, что когда полицейские прибыли на место происшествия, они обнаружили, что ключ ещё вставлен в дверной замок, а рядом с телом валяется портфель, набитый пачками долларов.

Позднее возникло несколько теорий по поводу того, кто именно убил выдающегося учёного. В рамках самой популярной версии ответственность возлагается на израильского премьер-министра Ицхака Шамира, который был обеспокоен работой Булла в иракской ракетной программе и послал команду из трёх агентов с задачей его ликвидации. С другой стороны, проект дальнобойной пушки представлял опасность по мнению иранских и американских спецслужб. Нельзя также исключать, что у Булла могли быть конфликты с другими заказчиками в лице чилийского, сирийского и южноафриканского правительств.

Смерть главного конструктора поставила реализуемость проекта под сомнение, но не менее серьёзный удар по нему нанесла британская таможня, которая две недели спустя остановила и конфисковала партию секций «Большого Вавилона» в порту Тиспорт. Из-за угрозы ареста канадские сотрудники Булла поспешно вернулись на родину. 2 августа Ирак вторгся в Кувейт, спровоцировав войну в Персидском заливе, что положило конец какой-либо поддержке со стороны западных стран.

В октябре 1991 года, после окончания войны, Ирак признал существование проекта «Вавилон» и позволил инспекторам ООН уничтожить готовый прототип и компоненты двух пушек калибра 1000 мм, включая взрывчатку и снаряды. Секции, перехваченные таможенниками, были переданы в музеи.

---

Источники и литература:

1. Афанасьев И. Ракетно-космические программы Саддама // Новости космонавтики. 2010. №3
2. Каторин Ю., Волковский Н., Тарнавский В. Уникальная и парадоксальная военная техника. — СПб.: Изд-во «Полигон», 2003
3. Лебедев И. Пять пуль профессору Бюллю // Техника — молодёжи. 1991. №3
4. Парк У. Суперпушка Саддама Хусейна и трагедия её канадского изобретателя: https://www.bbc.com/russian/science/2016/03/160325_vert_fut_the_man_behind_saddams_supergun
5. Первушин А. Битва за звёзды. Космическое противостояние. — М.: АСТ, 2004
6. Graf R. A Brief History of the HARP Project: http://www.astronautix.com/a/abriefhistoheharpproject.html
7. Bodsworth F. Jerry Bull Boy Rocket Scientist // Maclean's. 1953. March 1
8. Grant D. Wilderness of Mirrors: The Life of Gerald Bull. Prentice-Hall, 1991
9. Lowther W. Arms and the Man: Dr. Gerald Bull, Iraq, and the Supergun. Presidio, 1991
10. Millman P. Big Gun on Barbados // Sky and Telescope. 1966. August