«Саранча» из Бастони
История танка с многообещающим названием Locust (Саранча) началась в феврале 1941 года, когда американские военные решили, что им нужен аэротранспортабельный лёгкий танк. Заказы на разработку новой машины были выданы фирмам Marmon-Herrington Company, General Motors и Джону Кристи. Хотя в «портфеле» Кристи ещё с 30-х имелся проект «летающего танка», победителем был выбран вариант, предложенный Marmon-Herrington. Именно он в итоге и поступил на вооружение как light tank M22.
Сварной броневой корпус танка имел рациональные углы наклона – впрочем, во второй половине ВМВ броня толщиной до 25 мм не давала сколь-нибудь серьёзной защиты, даже будучи размещённой под углом. Похожим образом дело обстояло и с орудием – танковым вариантом лёгкой противотанковой пушки M3, которая в 1943-м в армии уже считалась «морально устаревшей» для боёв в Европе.
Однако главная проблема авиатранспортабельного М22 заключалась в том, что имевшийся у американских ВВС тяжёлый транспортник Douglas C-54 Skymaster мог поднять его только в разобранном виде – башню в грузовом отсеке, а корпус под фюзеляжем. Танк, который в тылу врага надо ещё собрать, плохо соответствовал мечтам генералов о прилетающей с неба бронированной саранче.
Больше повезло англичанам – у них имелся транспортный планер «Hamilcar», в который М22 влезал даже в собранном виде. Именно британцы и отправили «Саранчу» в бой в марте 45-го во время операции по форсированию Рейна. Из восьми отправленных в полёт M22 один танк погиб вместе со сбитым планером и ещё один оказался погребён под руинами, когда его планер при посадке врезался в ферму. Из шести оставшихся один танк вышел из строя и поддерживал десант огнём с места. Ещё одному – танку лейтенанта Кенварда – «повезло» с предсказуемым итогом встретить немецкую «пантеру». Оставшиеся четыре танка по мере возможности поддерживали британских десантников, пока немецкие атаки на зону высадки не прекратились.
Это было единственным случаем боевого применения M22 во время Второй мировой войны.
В фотообзоре представлены фотографии танка M22, находящегося в бельгийском музее Bastogne Barracks Museum в Бастони.
Комментарии к данной статье отключены.